Alajärven rauhanyhdistys on järjestänyt kesäseurat katkeamattomana ketjuna jo yli sadan vuoden ajan. Kesäseurojen ajankohta on ollut heinäkuun lopussa, mutta tänä kesänä seurojen ajankohta muuttuu.
– Maakunnalliset kesäseurat järjestetään nyt 11.-13. heinäkuuta, kertoo Rauhanyhdistyksen uusi puheenjohtaja Matti Hirvelä. – Syitä muutokseen on kaksi. Reisjärven opistoseurat järjestetään heti elokuun alussa, ja jaamme opistoseurojen järjestelyvastuuta yhdessä naapurirauhanyhdistysten kanssa. Toisaalta haluamme kokeilla, olisiko aika keskellä kesää parempi ja tuleeko paikalle silloin jopa enemmän väkeä, kuin kuun lopulla?
Väkeä Alajärven seuroilla on toki riittänyt aikaisemminkin, sillä esimerkiksi viime kesänä seuraväkeä seura-alueella oli noin 3300.
Kesäseurojen historia ulottuu vuoteen 1923, jolloin järjestettiin ensimmäiset kesäseurat Nuorisoseuran talolla pienimuotoisena. Seurat laajenivat ja oli aika siirtyä väljempiin tiloihin kirkolle ja sen ympäristöön, kun seuroissa kävi jo pari tuhatta henkilöä.
Vuonna 1966 tapahtuma muuttui entisen kahden päivän sijasta kolmipäiväiseksi ja laajenivat maakunnallisiksi kesäseuroiksi.
Vaikka aikaa on kulunut, moni asia on ennallaan. Seurat perustuvat edelleen talkootyölle ja ne tarjoavat hengellistä sanomaa, virsiä, Siionin lauluja, puheita, viikkomessun ja jumalanpalveluksen. – Lisäksi seurat tarjoavat yhteisöllisyyttä, mikä on tärkeä osa koko tapahtumaa, Hirvelä toteaa.
Tämän vuoden seuratunnuksena on ”Usko, toivo ja rakkaus”, ensimmäisen Korinttolaiskirjeen 13. luku ja kolmastoista jae. Tämä seuratunnus on aiheena esimerkiksi lauantai-illan puheenvuorossa, jonka pitää Hannu E. Rantala.
– Tapahtumassa kuullaan kaikkiaan 15 eri puhetta, Hirvelä kertoo ja sanoo, että ensimmäinen tilaisuus on jo torstai-iltana 10.6. kello 19. Tuolloin kirkossa on Kesäillan hartaus, jonka jälkeen juodaan kahvit Aaltopuistossa.
Perjantain avajaisseuroissa kello 18 kuullaan muun muassa Hirvelän puheenvuoro ja lauantaina tilaisuuksia on pitkin päivää. Sunnuntain päätösseurat alkavat kello 16, ja niissä kuullaan vielä kaksi puhetta.
Kaikki tilaisuudet järjestetään kirkossa ja kauempaa tulevat vieraat majoittuvat teltoissa ja asuntovaunuissa alueella. Tänä vuonna on mietitty myös mahdollisuuksia lisäpaikkojen järjestämiseen, mikäli osallistujia tulee aikaisempaa enemmän.
Maakunnalliset kesäseurat vetävät perinteisesti väkeä paitsi paikallisesti, myös naapuripitäjistä ja kauempaakin. Uusi seurojen ajankohta on sellainen, että päällekkäisyyksiä ei ole, joten on mahdollista, että väkimäärä kasvaa entisestään. Jo aikaisemminkin Alajärven seurat ovat olleet alueen suurimmat.
Valtaosa seuroille tulevista on mukana koko tapahtuman ajan, mutta myös päiväkävijöitä on jonkin verran. Ilahduttavaa on myös se, että seuroilla vierailee vuosittain paljon sellaisiakin paikallisia asukkaita, jotka eivät kuulu rauhanyhdistykseen.
– Moni tulee paikalle johonkin tilaisuuteen tai sitten syömään, seuroissa on tarjolla hyvää ruokaa edulliseen hintaan! Kaikki kiinnostuneet ovat tervetulleita paikan päälle!
Satoja talkoolaisia
Alajärven rauhanyhdistyksessä on noin 430 jäsentä ja kesäseuroissa talkooväkeä tarvitaan satoja. Suunnittelun jälkeen konkreettinen työ alkaa jo viikkoa ennen alueen rakentamisella, jota jatketaan joka ilta seuroihin saakka.
Liikenteen ohjaus, järjestyksen valvonta ja ruokahuollon toteuttaminen vaativat kukin suuren määrän käsipareja työhön. Ruuat valmistetaan pääsääntöisesti Rauhanyhdistyksen omissa tiloissa ja vuosittain suosituimpia annoksia ovat olleet riisipuuro ja kiisseli sekä lihakeitto.
Seurojen ruokaravintola löytyy Aaltopuistoon pystytetystä teltasta ja alueelta löytyy myös omat telttapisteet kirjamyynnille, kioskille, jäätelökioskille ja makkara- sekä ranskalaisgrillille.
Matti Hirvelä sanoo, että talkoolaisia on edelleen tapahtumaan löytynyt hyvin. Järjestelyt toimivat osaavan porukan ansiosta ja seurojen järjestämispaikka on niin hieno, että vastaavaa ei löydy mistään.
– Olemmekin todella kiitollisia, että saamme järjestää seurat tällaisessa ympäristössä.
Talkootyötä rauhanyhdistyksellä tarvitaan tänä kesänä muuhunkin kuin seurojen järjestämiseen, sillä yhdistyksen toimitilojen remontti on käynnistynyt tavoitteena säilyttää tilat seuraavallekin sukupolvelle.
Remontissa tehdään kunnostusta niin talon rakenteisiin kuin toiminnallisellekin puolelle ja tästä syystä talo on suljettuna ainakin syksyyn saakka.
Kokonaan remonttia ei saada tehtyä omana työnä, mutta varsin iso osa työstä tehdään talkoin. – Remontin vuoksi kesän toimintaa järjestämme kodeissa ja kirkossa, Hirvelä toteaa.
Tuula Jokiaho
