Menkijärven kylän historiaa, tapahtumia ja ihmisten elämää on koottu yksiin kansiin hiljattain julkaistussa teoksessa Menkijärven kyläkirja – historiaa, tarinoita, tapauksia. Kirjan on toimittanut Matti Salmenkangas, ja sen toteuttamiseen on osallistunut laaja työryhmä.
Työryhmässä mukana ovat olleet lisäksi Raimo Kröger, Jarmo Mäkelä, Pentti Mäkelä, Heikki Rantatupa ja Matti Taini.
Teos on syntynyt kyläläisten yhteistyönä ja se on tarkoitettu niin nykyisille kuin entisille menkijärveläisille sekä kaikille kylän historiasta kiinnostuneille.
Kirja sisältää tietoja ja kertomuksia Menkijärvestä vuosien ja vuosisatojen ajalta. Sen sisältö pohjautuu pääasiassa asiakirjoihin tallennettuihin tietoihin, joiden avulla voidaan hahmottaa, millaista elämä entisaikojen arjessa on ollut. Teoksessa tarkastellaan menkijärveläisten elämää ja elinoloja useista eri näkökulmista eri aikakausina.
Menkijärven kylän kehitystä on kautta aikojen ohjannut sijainti tärkeiden kulkureittien varrella. Vanha Kuopio–Vaasa-tie, kievarireitti ja postitie ovat kulkeneet kylän halki ja vaikuttaneet sen kehittymiseen. Kirjassa käsitellään myös sotien vaikutuksia kylän elämään. Menkijärvi on ollut eri aikoina venäläisten ja suomalais-ruotsalaisten joukkojen sotatie, ja sotaväenotot ovat rasittaneet kylää.
Teos käy läpi Menkijärven historiaa aina varhaisesta asutuksesta ja talohistoriasta suuriin sotiin ja jälleenrakennuksen aikaan. Suuri pohjan sota ja isoviha, vuoden 1808 sota sekä toinen maailmansota ovat osa kylän historiaa.
Viime sotien aikana Menkijärvi oli yksi lentäjäkoulutuksen keskuksista, ja sotien jälkeen kylään jäi lentokenttä, joka kehittyi myöhemmin purjelentokeskukseksi.
Sotien jälkeen Menkijärvi kasvoi yhdeksi Suomen hirsirakentamisen keskittymistä. 1960-luvun taloudellisen murroksen jälkeen työpaikat alkoivat siirtyä maataloudesta teollisuuteen ja palveluihin. Kirjassa kuvataan myös kylän elinkeinoja, maatalouden merkitystä sekä metsien, järven ja soiden tarjoamia mahdollisuuksia elinkeinolle ja vapaa-ajalle.
Yhteisöllisyys nousee kirjassa vahvasti esiin. Teoksessa käsitellään muun muassa maamiesseuran, metsästysseuran, työväenyhdistyksen ja muiden yhdistysten toimintaa ja niiden vaikutusta kylän kehitykseen. Koulunkäynnin vuosisadat, kulttuuriharrastukset, urheilu, juhlat ja arjen vastapaino ovat keskeinen osa Menkijärven tarinaa.
Kirjassa todetaan, että jokaisella on oma mielikuvansa nykyisestä tai entisestä kotikylästään. Kyläkirjan toimittaminen on ollut pitkä prosessi, joka on avannut uusia näkökulmia Menkijärven elämään. Teos toimii myös kehotuksena tallentaa omaa historiaa, sillä tieto entisistä ajoista voi myöhemmin auttaa ymmärtämään itseä ja omaa taustaa.
Menkijärven kyläkirja – historiaa, tarinoita, tapauksia on kokonaisuus, joka kokoaa yhteen kylän historian, ihmisten kokemukset ja yhteisön kehityksen osaksi yhteistä muistia.
Tuula Jokiaho
