Alajärven Yrittäjät ry:n uutena puheenjohtajana vuoden alussa aloittanut Jani Levijoki kokee, että järjestön perusajatus – yrittäjyyden, terveen kilpailun ja yrittäjien välisen yhteistyön edistäminen – on yhtä ajankohtainen tänä päivänä kuin aiemminkin.
Samat syyt saivat hänet aikoinaan kiinnostumaan yrittäjäjärjestöön liittymisestä ja myöhemmin lähtemään aktiivisesti mukaan sen toimintaan niin Alajärvellä kuin Etelä-Pohjanmaan Yrittäjien tasolla.
Levijoki perusti oman yrityksensä, Mainostoimisto Ikonoksen, lähes 20 vuotta sitten. Ensimmäiset kuusi vuotta hän toimi sivutoimisena yrittäjänä päivätyön ohessa, mutta vuonna 2012 hän siirtyi päätoimiseksi yrittäjäksi.
Mainostoimisto Ikonoksen työtehtävät liittyvät pääsääntöisesti erilaisiin taittopalveluihin sekä graafiseen suunnitteluun logoista esitteisiin ja verkkosivuihin. Mainostoimiston elannon muodostavat pääasiassa paikkakunnan ja lähiseutujen yritykset ja yhdistykset. Jonkin verran on myös yksityisiä asiakkaita, erityisesti taittotöiden puolella.
Yrittäjäyhteisö tuo voimaa ja verkostoja
Yrittäjäyhdistykseen Levijoki liittyi siirryttyään päätoimiseksi yrittäjäksi noin 15 vuotta sitten. Mukaan houkuttelivat jäsenedut, kuten erilaiset neuvontapalvelut, mutta jo tuolloin hän koki tärkeäksi kuulua yrittäjien omaan yhteisöön.
– Vuodesta 2016 lähtien olen ollut aktiivisemmin mukana sekä Alajärven Yrittäjien että Etelä-Pohjanmaan Yrittäjien toiminnassa. Maakunnallisessa vaikuttamisessa olen toiminut viestintäryhmässä sekä jonkin aikaa myös yksinyrittäjien vaikuttajaryhmässä, Levijoki kertoo.
Alajärven Yrittäjien hallituksessa Levijoki on toiminut viime vuodet varapuheenjohtajana. Puheenjohtajan tehtävään siirtyessään hän on tyytyväinen siihen, että hallituksessa on tapahtunut vain vähän muutoksia ja työtä voidaan jatkaa tutulla kokoonpanolla.
Yrittäjäjärjestöön kuuluminen on Levijoen mukaan monella tapaa merkityksellistä. Mitä useampi yrittäjä kuuluu yhteisöön, sitä vahvemmat hartiat yhdistyksellä on edunvalvonnassa esimerkiksi kaupungin suuntaan. Vahvaa yhdistystä kuunnellaan paremmin.
– Verkostoituminen on yrittäjyydessä äärimmäisen tärkeää, ja siihen yrittäjäjärjestö tarjoaa erinomaiset puitteet. Järjestämme myös yhteistä virkistystoimintaa sekä monenlaisia koulutuksia yhteistyössä mm. JPYP:n ja Etelä-Pohjanmaan Yrittäjien kanssa.
Jäsenyys tuo mukanaan myös konkreettisia taloudellisia hyötyjä. Laki- ja veroneuvonnassa yksi puhelinsoitto saattaa säästää koko vuoden jäsenmaksun verran. Paikallisesti etuihin kuuluu muun muassa uimahallin lippuetu, ja valtakunnallisesti suosittua ovat junalippuedut.
Yrittäjien arki ei ole kaikille samanlaista
Puheenjohtajan tehtävän tuomat vastuut Levijoki ottaa vastaan innolla. Viime vuosina Alajärven Yrittäjissä on panostettu erityisesti edunvalvontaan kaupungin suuntaan, ja työ on edennyt hyvin. Tätä linjaa on tarkoitus jatkaa ja syventää entisestään. Myös virkistystoimintaan ja verkostoitumiseen tullaan kuluvan vuoden aikana panostamaan aiempia vuosia enemmän.
Yhdistykseen saatiin viime vuonna poikkeuksellisen paljon uusia jäseniä Lehtimäen yrittäjäyhdistyksen lopetettua toimintansa. Vuoden päättyessä jäseniä oli yhteensä 188. Alajärven Yrittäjissä uudet jäsenet otettiin ilolla vastaan, ja toiveena on, että Lehtimäeltä mukaan tulleet lähtevät aktiivisesti mukaan myös yhdistyksen toimintaan.
– Näin suuri uusien jäsenten määrä on yhdistykselle positiivinen haaste, Levijoki toteaa.
Alajärven yrityskentän ilmapiiriä Levijoki kuvaa tällä hetkellä varsin jakautuneeksi. Osalla yrityksistä töitä riittää hyvin, kun taas osa kärsii nykyisestä taloustilanteesta selvästi enemmän.
– Yrittäjien ikääntyminen on yksi lähivuosien keskeisistä kysymyksistä. Se tulee olemaan Alajärven yrityskentässä merkittävä muutos, Levijoki arvioi.
– Myös rahoitusmarkkinoiden tilanne huolettaa. Uusien yrittäjien on entistä vaikeampi saada tarvitsemiaan lainoja. Yrittäjä kantaa aina riskin, odottaisin enemmän riskinottoa myös pankeilta, hän lisää.
Puheenjohtajana Levijoki toivoo, että mahdollisimman moni yrittäjä löytäisi tiensä mukaan yhdistyksen toimintaan. – Mitä enemmän olemme yhdessä mukana, sitä paremmin pystymme vaikuttamaan ja tukemaan toisiamme, hän tiivistää.
Tuula Jokiaho
