Pesäpallon pääkaupunkina tunnettu Vimpeli valmistautuu jälleen kesän suurimpaan tapahtumaansa. Heinäkuussa järjestettävät Pesisfestivaalit täyttävät kylän pesäpallolla, kulttuurilla ja yhteisöllisellä kesätunnelmalla jo viidettä kertaa.
Tapahtuman juuret ulottuvat muutaman vuoden taakse. Vimpelin kunnan viestintäsihteeri Hanna-Riikka Uusitalon mukaan ajatus syntyi kunnanjohtaja Sam Leijonanmielen ideasta. Hänen mielestään kansallislajin vahvassa kotipesässä pitäisi olla oma juhlatapahtuma.
– Asia hautui koronavuosien aikana ja ensimmäiset Pesisfestivaalit järjestettiin vuonna 2022, Uusitalo kertoo.
Itä-Länsi sekä muut pesisfestivaalien pelit tuovat Saarikentälle huikeita tunnelmia ja tilanteita ensi kesänä. Kuva: Antti Haapasalo.
Sen jälkeen tapahtuma on kasvanut tasaisesti. Pesisfestivaalit ovat lisänneet kävijämääriään joka vuosi ja uusia yhteistyökumppaneita on tullut mukaan jatkuvasti. Viime kesänä 10 päivää kestänyt tapahtumakokonaisuus keräsi alueelle yli 16 000 kävijää ja toi paikallistalouteen yli miljoonan euron vaikutuksen.
Festivaalien merkitys näkyykin laajasti koko Järviseudulla. Tapahtuma järjestetään tiiviissä yhteistyössä naapurikuntien kanssa, erityisesti majoituksen, tapahtumajärjestelyiden ja palveluiden osalta.
– Pesisfestivaalit tuovat iloa ja piristystä niin Vimpeliin kuin lähiympäristöön. On mukava levittää hyvää tunnelmaa koko Järviseudulle – miksei laajemmallekin, Uusitalo sanoo.
Koko kylän yhteinen kesätapahtuma
Kuntalaisille festivaalit ovat tärkeä osa kesää. Tuoreessa kuntalaiskyselyssä vimpeliläiset kertoivat olevansa tyytyväisiä kunnan kesätapahtumiin. Uusitalon mukaan joka kesä on yhtä ilahduttavaa nähdä, kuinka paljon väkeä osallistuu erilaisiin tapahtumiin ja kuinka koko kylä on mukana.
Pesisfestivaalien keskeinen ajatus on tarjota ohjelmaa kaikenikäisille. Suurin osa tapahtumista järjestetään aivan kylän keskustassa ja ne ovat pääosin maksuttomia.
– Kaikki ovat tervetulleita mukaan. Matalalla kynnyksellä voi osallistua esimerkiksi ongintakisaan, pesiskouluun tai yhteislauluiltaan, Uusitalo kertoo.
Tänä kesänä festivaalit järjestetään 8.–18. heinäkuuta. Pesäpallo on luonnollisesti tapahtuman ytimessä, mutta ohjelma ulottuu paljon laajemmalle. Suunnitteilla on muun muassa yhteispiknik Kirsikkapuistossa, musiikkitapahtumia kirjaston lavalla, suosittu kirppisralli, puolimaraton, höntsäfutista, autonäyttely sekä RC-autotapahtuma.
– Pesisfestivaalien tunnus onkin ”pesistä ja paljon muuta”, Uusitalo kuvailee.
Itä–Länsi nostaa festivaalit uudelle tasolle
Kesän 2026 festivaalit saavat erityisen huipennuksen, kun pesäpallon perinteinen Itä–Länsi-tapahtuma palaa Vimpeliin yli 30 vuoden tauon jälkeen. Superpesis on nimennyt tapahtuman näyttävästi ”Kaikkien aikojen Itä–Länsi” -nimiseksi.
Arvo-ottelut pelataan Saarikentällä 17.–18. heinäkuuta. Perjantaina kentällä nähdään tyttöjen ja naisten ottelut, lauantaina puolestaan poikien ja miesten kohtaamiset.
– Itä–Länsi on pesäpallon arvo-otteluista kaikkein arvostetuin. Sen saaminen pesäpallokulttuurin sydämeen Vimpeliin on suuri kunnianosoitus, Uusitalo sanoo.
Kiinnostus tapahtumaa kohtaan on ollut valtavaa. Liput myytiin lähes loppuun ennätysajassa ja lisäkatsomoita on jouduttu suunnittelemaan.
Itä–Länsi-viikonloppu tuo Vimpeliin poikkeuksellisen paljon kävijöitä. Tapahtuman järjestelyistä vastaa laaja yhteistyöjoukko, jossa ovat mukana Superpesis Oy, Vimpelin Veto, Vimpelin Yrittäjät ja Vimpelin kunta. Suunnittelutyö aloitettiin jo syksyllä 2025.
– Kuukausittaiset palaverit ovat vieneet järjestelyjä eteenpäin, ja kesän lähestyessä kokoonnumme jo viikoittain, Uusitalo kertoo.
Tapahtuman toteuttamiseen tarvitaan myös suuri joukko vapaaehtoisia. Talkoolaisia arvioidaan tarvittavan yli sata.
Vimpelin Pesisfestivaalit ja Itä-Länsi -tapahtuma huipentuvat päätösbileisiin, kun Vimpelin keskustan tapahtumakadulla jyrähtää 18.7. Vimpelin Yrittäjien järjestämä Saarikenttä Festivaali. Lavalle nousevat Elonkerjuu, Juhana Haukkala, The Heels ja Annika Eklund.
Saarikentän ainutlaatuinen tunnelma
Saarikenttä tarjoaa Itä–Länsi-otteluille myös ainutlaatuisen ympäristön. Kentän erikoisuus ovat niin sanotut jokipallot – tilanteet, joissa pallo päätyy viereiseen jokeen.
– Jokipallot ovat aina olleet osa pesistaikaa Vimpelissä. Tätä ainutlaatuista ominaisuutta tullaan korostamaan ensi kesän tapahtumassa, Uusitalo vihjaa.
Pesisfestivaalien vaikutus näkyy myös kunnan imagossa ja katukuvassa. Vimpelissä ei järjestetä perinteisiä kesämarkkinoita, mutta niiden tilalla on kymmenen päivää kestävä tapahtumakokonaisuus.
– Festarit tuovat katukuvaan mukavaa pöhinää. Ulkoilmakonsertit ja tapahtumat houkuttelevat ihmisiä viettämään kesäiltoja yhdessä, Uusitalo sanoo.
Tulevaisuudessa tapahtuma voi kasvaa vieläkin suuremmaksi, mutta se edellyttää uusia yhteistyökumppaneita ja resursseja. Tällä hetkellä festivaalien ydintiimi on kuitenkin yllättävän pieni.
– Pitkälle olemme päässeet jo noin viiden hengen tehokkaalla ydintiimillä, Uusitalo kertoo.
Henkilökohtaisesti hänelle festivaalien paras hetki on aamuisin, kun päivän ohjelma julkaistaan.
– Siitä päivä lähtee liikkeelle ja tiimi hajaantuu järjestämään tapahtumia ympäri kylää. Jokainen tapahtuma on tärkeä ja niihin panostetaan sydämellä.
Erityisen lämpimät muistot Uusitalolla on junnupesispeleistä Saarikentällä.
– Katsojia istuu kentän penkoilla helposti yli sata, tunnelma on leppoisa ja kesä parhaimmillaan. Lapset nauttivat – ja niin nauttivat katsojatkin.
Niille, jotka eivät ole koskaan käyneet Pesisfestivaaleilla, Uusitalolla on yksinkertainen kutsu.
– Tule kokemaan tunnelma. Osallistu tapahtumiin tai vain nauti Vimpelin kesästä kahvilan terassilla. Kun avaat keskustelun paikallisen kanssa, huomaat nopeasti tempautuvasi mukaan vimpeliläiseen, välittömään tunnelmaan.
Tuula Jokiaho
