Eläkeliiton Alajärven yhdistys osoittaa käytännössä, miten suuri merkitys eläkeläisillä on kulttuurin tuottajina, kuluttajina ja yhteisöllisyyden rakentajina. Yhdistyksen toiminta on monipuolista ja aktiivista, ja sen ytimessä on ajatus siitä, että kulttuuri kuuluu kaikille – helposti saavutettavana ja yhdessä koettuna.
Yhdistyksen näytelmäpiirin ohjaaja Riitta-Liisa Lahti muistuttaa, että eläkeläiset nähdään liian usein pelkkänä menoeränä. Todellisuudessa kyseessä on suuri joukko aktiivisia ihmisiä, jotka paitsi tuottavat runsaasti kulttuuria, myös kuluttavat sitä merkittävästi. Runopiirin vetäjä Ritva Leppäaho puolestaan korostaa, että eläkeläiset käyttävät kulttuuria kuluttaessaan paljon palveluja ja työllistävät siten monia yrittäjiä.
Yhdistyksen oma kulttuuritoiminta on vahvaa ja monipuolista. Runopiiri, lauluryhmä ja näytelmäpiiri tuottavat ohjelmaa, jota viedään aktiivisesti eri tilaisuuksiin. Kulttuuri nähdään yhtä lailla terveyttä edistävänä toimintana kuin liikunta – se tukee hyvinvointia, yhteisöllisyyttä ja elämäniloa.
Kulttuuri tuo yhteen ja liikuttaa
Eläkeliiton järjestämät matkat ovat keskeinen osa toimintaa. Matkat mahdollistavat Paula Etula ja Sirpa Matintupa. Paula Etulakertoo, että ulkomaanmatkatkin ovat nimenomaan kulttuurimatkoja, eivät pelkkiä lomia. Teattereissa käydään aktiivisesti: hiljattain tehtiin kahden bussin voimin matka Vaasaan, seuraavaksi suunnataan Ähtäriin, ja kesälle on tulossa kaksi kesäteatterireissua.
Matkat mahdollistavat kulttuuriin osallistumisen myös niille, joille se muuten olisi vaikeaa. Kun bussi hakee lähes kotiovelta ja hinnat pidetään edullisina, kynnys lähteä mukaan madaltuu.
Suosio onkin suurta: useimmat matkat täyttyvät yhdessä päivässä, ja esimerkiksi kevään Slovenian-matka myytiin loppuun kahdessa päivässä. Lähialueiden sokkoretket keräävät jopa neljän bussin verran osallistujia. Etulan mukaan juuri lähialueiden kohteet ovat usein sellaisia, joihin ei tulisi lähdettyä ilman yhteistä järjestettyä matkaa.
Yhdistyksellä on 1108 jäsentä, mikä mahdollistaa laajan toiminnan. Retkiä tehdään myös piirin kirkkopyhään ja puheenjohtaja Antti Laukkonen muistuttaa, että viime vuonna järjestettiin ensimmäistä kertaa yhdistyksen oma kirkkopyhä.
Myös paikallinen kulttuuritoiminta on vilkasta. Runopiirissä on mukana kuusi henkilöä, ja uusia otetaan mukaan matalalla kynnyksellä – kiinnostus riittää, oppia saa tekemällä. Piirissä on käynyt myös ulkopuolinen kouluttaja, ja vastaavaa suunnitellaan jatkossakin. Runopiiri tekee arvokasta työtä nostamalla esiin paikallisia runoilijoita, joiden olisi muuten vaikea saada tuotantoaan näkyviin.
Esiintymisiä on runsaasti: viime vuonna lähes 20. Ohjelmaa on kuultu muun muassa Järviradiossa, itsenäisyysjuhlassa, hoitolaitoksissa sekä seurakunnan ja yhdistyksen tilaisuuksissa. Tulevana kesänä esiintymisiä on luvassa jälleen Rokulipäivillä ja mahdollisesti Aaltojen kaupunki -tapahtumassa.
Yhdessä tekeminen vahvistaa yhteisöä
Yhdistyksen näytelmäpiiri on nuoresta iästään huolimatta aktiivinen. Viime vuonna perustetussa ryhmässä on nyt mukana 12 henkilöä. Seuraava näytelmä, yksinäytöksinen ja vajaan tunnin mittainen ”Ebba neiti ja nuori luutnantti”, saa maailman ensi-iltansa helluntaina 24.4. Nuorisoseuran talolla.
Näytelmä liittyy talon historiaan ja pohjautuu siellä eläviin kummitustarinoihin – luvassa on kuitenkin ennen kaikkea rakkaustarina, joka tarjoaa yhden selityksen mahdolliselle kummittelulle. Viiden euron pääsylipputulot lahjoitetaan lyhentämättöminä Nuorisoseuralle.
Ohjaajina ja käsikirjoittajina toimivat Riitta-Liisa Lahti ja Anna-Mari Alanen, ja myös näyttelijät ovat osallistuneet käsikirjoituksen viimeistelyyn. Näytelmä nähdään ensi-illan jälkeen Nuorisoseuran 130-vuotisjuhlassa 13. kesäkuuta ja mahdollisesti myöhemmin Aaltojen kaupunki -tapahtumassa.
Näytelmäryhmä ottaa mielellään uusia mukaan – näyttelijöitä, lavastajia ja muita tekijöitä. Musiikista vastaavat Heikki Nieminen ja Markus Alanen. Kaupungin tuella hankitut langattomat mikrofonit parantavat esitysten kuuluvuutta, ja ensi-illasta odotetaan täyttä salia.
Lauluryhmässä on mukana yhdeksän laulajaa, ja sitä johtaa Terttu Mäntyniemi. Ryhmään mukaan liittynyt Kimmo Niskala on tuonut ohjelmistoon paitsi säestyksen, myös kansanlauluja tuttujen iskelmien rinnalle.
Ryhmä esiintyy säännöllisesti Alajärven neljässä hoivakodissa, joissa laulutuokiot tuovat iloa asukkaille – moni yhtyy lauluun tai esittää toiveitaan. Esiintymisiä on myös muun muassa seurakunnan tilaisuuksissa, kirkossa, joulujuhlissa ja muistotilaisuuksissa. Vapaaehtoisvastaava Arja Etula huolehtii vierailujen järjestelyistä.
Yhteistyötä tehdään laajemminkin: Etula koordinoi hoivakotivierailuja myös paikalliselle pelimanniryhmä Justeerille.
Toimintaan kuuluu myös muunlaista kulttuuria ja yhdessäoloa. Yhdistys esimerkiksi järjestää pari kertaa vuodessa elokuvanäytöksen Alareksissä. Yli kymmenen vuotta pyörinyt bingo on osoittautunut todelliseksi menestykseksi: viime vuonna 38 bingoiltaa keräsi yhteensä 4238 pelaajaa.
Tapahtuma työllistää kerrallaan 7–8 vapaaehtoista usean tunnin ajan. Myös viime vuonna aloitetut karaokeillat ovat saavuttaneet suuren suosion – laulajia on noin 15, ja yhtä moni tulee kuuntelemaan ja viettämään aikaa yhdessä. Innostus on viemässä osallistujia jopa piirin karaokekarsintoihin.
Yhdistyksen toiminnan taustalla on vahva yhteisöllisyys. Jäsenmaksutkin kerätään poikkeuksellisesti henkilökohtaisesti kotikäynneillä, joita tekee noin 40 aktiivista vapaaehtoista 750–800 jäsentaloudessa.
Toiminnan halutaankin olevan mukavaa sekä osallistujille että ohjaajille. Ketään ei pakoteta mukaan, mutta silti tekijöitä löytyy aina – joskus ohjaaja ilmestyy mukaan vasta idean syntymisen jälkeen.
Nykypäivän eläkeläiset haluavat toimia, osallistua ja tuottaa itse. Sosiaalinen elämä on tärkeä osa hyvinvointia, ja yhdistyksen toiminta on merkittävä keino yksinäisyyden torjumisessa. Alajärvellä tämä näkyy konkreettisesti: kulttuuri ei ole vain harrastus, vaan yhteinen voima, joka yhdistää ihmisiä ja rikastuttaa koko paikkakuntaa.
Tuula Jokiaho
