Alajärvellä järjestetään torstaina 23. huhtikuuta Etelä-Pohjanmaan Matkailufoorumi, joka kokoaa yhteen alueen matkailu-, ruoka- ja koulutusalan toimijoita. Tapahtumapaikkana toimii Punaisen Tuvan Viinitila.
Päivä käynnistyy jo ennen varsinaista seminaariohjelmaa, kun kello 11.30–13 järjestetään kaikille avoin lähiruokayritysten tuotetori. Tuotetorilla paikalliset ruoan ja juoman tuottajat esittelevät ja myyvät tuotteitaan sekä tarjoavat maistiaisia. Tilaisuus tarjoaa mahdollisuuden tutustua alueen lähiruokatarjontaan ja tekijöihin.
Varsinainen matkailufoorumi alkaa lounaalla ja avauksella kello 13. Tervetulosanat esittää Visit Seinäjoki Regionin toimitusjohtaja Tuula Lahti, minkä jälkeen kuullaan isäntä Jussi Keijosen esittely Punaisen Tuvan Viinitilasta.
Iltapäivän aikana pureudutaan erityisesti ruokamatkailun kehittämiseen ja alueelliseen yhteistyöhön. Ohjelmassa käsitellään muun muassa ruokamatkailun vetovoimaa, matkailijoita kiinnostavia ilmiöitä sekä kulttuurin ja ruoan yhdistämistä matkailussa. Lisäksi julkistetaan viestintäkäsikirja, jossa pohditaan eteläpohjalaisen ruoan ja juoman yhteistä tarinaa.
Kahvitauon jälkeen katse kääntyy tulevaisuuteen: esillä ovat matkailualan koulutusmahdollisuudet sekä yritysten ja oppilaitosten yhteistyö osaajien kouluttamisessa. Päivän päättää yrittäjien puheenvuoroista koostuva EP Talk -keskustelu.
Virallinen ohjelma päättyy kello 16, minkä jälkeen osallistujilla on mahdollisuus tutustua tarkemmin viinitilaan sekä tehdä tuote- ja viiniostoksia.
Matkailufoorumin järjestämisestä vastaavat Etelä-Pohjanmaan Matkailufoorumin työryhmä, Visit Seinäjoki Region sekä Maistuvaa matkailua Ruokaprovinssissa -hanke. Hanke on Euroopan unionin osarahoittama ja saanut rahoitusta maaseuturahastosta.
Tilaisuus tarjoaa ajankohtaisen katsauksen Etelä-Pohjanmaan matkailun kehittämiseen – erityisesti siihen, miten ruoka ja juoma voivat vahvistaa alueen vetovoimaa.
Tuula Jokiaho
