Alajärven Päiväkeskusyhdistys ry täytti viime vuoden lopulla 30 vuotta ja koko saman ajan yhdistys on pyörittänyt paikkakunnalla päivätoimintaa. Vuodesta 2018 toiminta on toteutettu nykyisessä paikassa Alajärven keskustassa Keitaalla, jonka ovet ovat avoinna kaikille, jotka haluavat poiketa vaikkapa päiväkahville ja lehtiä lukemaan.
Yhdistyksen puheenjohtaja Markku Tiistola on ollut toiminnassa mukana sen alkuvuosista lähtien ja kertoo, että toiminta käynnistyi aikanaan Kristillisen liiton raittiusosastosta. Aluepanijana toimi jo edesmennyt Eeva Korpela.
Toimintaa pyöritettiin aluksi vapaaehtoispohjalta Saltexin yhteydessä olleissa tiloissa. Lähtöajatus oli ”päivä selvinpäin”, kun taas tänä päivänä toiminnan ydin on yksinäisyyden torjunnassa.
– Vaikka painopiste on muuttunut, niin mihinkään ei ole muuttunut se, että toimintaa ohjaa halu auttaa.
Toimintaan kuului alkuvaiheessa paljon samaa kuin tänäänkin. Yhdessäoloa, yhdessä ruokailemista, kahvittelua ja välillä jotain askartelua.
Toiminta lähti muuttumaan ja laajenemaan, kun saatiin uudet tilat Kuopiontien varrelta. Uudessa paikassa kaupunki tuli toimintaan vahvemmin mukaan ja työtoimintaa järjestettiin suuremmassa mittakaavassa. Myös kuntouttava työtoiminta tuli mukaan kuvioihin.
Ovet auki jokaiselle
Vuonna 2018 edessä oli muutto keskustaan ja työtoiminta jäi pois, koska kaupunki oli alkanut kehittää omaa Kipinä-toimintaansa. Uusien tilojen myötä palattiin alkujuurille päivätoimintaan.
Hallituksen jäsen Kimmo Niskala ja 13 vuoden ajan toiminnanjohtajana ollut Maija-Leena Rantakangas kertovat, että tuolloin saatiin myös STEA:n rahoitus. Toimintaa ovat edelleen tukeneet lisäksi kaupunki ja seurakunta sekä yksityiset lahjoittajat.
Yksi hyvä tapa tukea toimintaa on liittyä yhdistyksen jäseneksi, sillä jäsenmäärä on yksi tärkeä ulospäin näkyvä asia.
Ilman STEA:n mukaantuloa toiminta olisi todennäköisesti päättynyt, sillä vaikka avustusta on saatu, niin vuosien varrella on opittu elämään hyvin tarkasti, ylimääräistä rahaa ei koskaan ole ollut.
Uusien tilojen myötä kohderyhmät muotoutuivat uudelleen ja toiminta selkeytyi. Nyt toiminta suunnataan pääasiassa työelämän ulkopuolella oleville ja Keidas on paikka kohdata muita.
Tämä ei rajaa ketään pois, sillä Keitaalle voi tulla kuka tahansa. Siellä käy myös työssäkäyviä, eikä keneltäkään kysytä, miksi tuli.
– Tänne voi tulla vaikkapa vain kahville ja lukemaan lehdet, Rantakangas sanoo ja toivoo, että yhä useampi alajärveläinen joskus poikkeaisi sisälle ja tulisi tutustumaan paikkaan.
Vuonna 2024 Keitaalla kohdattiin ihminen yli 5000 kertaa 230 aukiolopäivän aikana. Nyt maaliskuussa kohtaamisia oli 265. Keidas on avoinna arkipäivisin. Tiistaisin ja torstaisin järjestetään edullinen lounas, keskiviikkoisin aamupuuro ja muuten tiloissa on vapaata ajanviettoa kahvin, lehtien, biljardin tai vaikkapa yhdessä koottavan palapelin parissa!
Joskus toki pelataan myös bingoa tai käydään paistamassa makkaraa lähialueiden laavuilla. Ja jokaisen kuukauden viimeisenä perjantaina vietetään iltaa yhdessä, usein pizzan ja pelailun parissa!
Keidas on paikka, jossa kohdataan ystäviä, mutta sieltä saa myös apua. Tammi-maaliskuun aikana Rantakangas antoi noin 50 kertaa palveluneuvontaa tai kahdenkeskistä keskustelutukea. – Monella on se tilanne, ettei lähipiirissä ole ketään, jolta apua saisi. Apua tarvitaan muun muassa pankkiasioihin ja lomakkeiden täyttämiseen.
– Keitaalta annetun avun turvin on saatu tukiasioita rullaamaan ja joskus on ohjattu joku kävijä lääkäriin, että lääkitys on saatu kuntoon. Joskus asiat ovat pieniä, mutta avun saajalle suuria. Olen iloinen siitä, että meille tulee apua kysymään myös sellaisia ihmisiä, jotka eivät ole ennen Keitaalla käyneet, mutta ovat kuulleet, että täällä autetaan, Rantakangas sanoo.
Keitaalla käy vakiintunut porukka, mutta uusia kävijöitä tulee tasaiseen tahtiin ja osa käy vain harvakseltaan. Jokainen on yhtä tervetullut.
Toiminta on monille vakikävijälle todella tärkeää, mutta sen avoinnaoloa varjostaa jatkuva huoli rahoituksesta. Stean myöntämiä avustuksia ollaan leikkaamassa ja tieto seuraavan vuoden rahoituksesta saadaan aina vasta joulukuussa.
Avustuspäätöksen odottelu aiheuttaa stressiä, mutta usko siihen, että avustusta tulee, on vahva. Vapaaehtoisella rahoituksella ja työllä ovia ei voida pitää avoinna, vaikka toiminnan on laskettu varovaisestikin arvioiden tuovan yhteiskunnalle vuosittain noin 100000 euron säästöt.
Rantakangas uskoo, että jos se päivä tulee, jolloin ovet on suljettava, tarkoittaa se monelle kävijälle syrjäytymistä ja yksinäisyyden lisääntymistä. Ongelmat tulevat aivan varmasti lisääntymään.
Juhlat toiminnan kunniaksi
Alajärven Päiväkeskusyhdistys ry:n ja Keitaan 30 vuotisjuhlia juhlitaan lauantaina 26.4. kello 13 Keitaalla.
Lähtökohtana on halu juhlistaa toimintaa kaikille avoimessa, rennossa tapahtumassa, joka tarjoaa samalla kaikille kiinnostuneille mahdollisuuden tulla kurkkaamaan, millainen paikka on kyseessä!
Tarjolla on täytekakkua, pieniä puheita ja musiikkia sekä yhteistyökumppaneiden muistamista.
Tuula Jokiaho
