Silloin, kun kaverin puheesta ei tahdo saada selvää, et edes muista koska olet viimeksi kuullut heinäsirkkojen sirittävän ja sinulle huomautetaan, että kuuntelet televisiota tai radiota todella kovalla äänellä, on aika tarttua toimeen ja mennä kuulotutkimuksiin.
Kuulotutkimukset on hyvä tehdä varhaisessa vaiheessa, sillä mahdollisen kuulolaitteen käyttöön tottuu helpommin, kun se päästään aloittamaan pienemmällä kuulon korjaamisella ja myös laitteiden käyttö tulee helpommin tutuksi nuoremmalla iällä.
Alajärvellä kokoonnuttiin viime viikolla kuulokahvilaan isolla porukalla, kun paikalle saatiin Kuuloliiton asiantuntija Tuija Syväoja. Tilaisuus veti mukaansa niin kuulolaitteita jo käyttäviä, kuulostaan hieman huolestuneita kuin muitakin kiinnostuneita.
Kuulokahvila järjestettiin Järviseudun Omaishoitajayhdistyksen toimitiloissa ja mukana oli myös Etelä-Pohjanmaan Muistiyhdistyksen edustus, onhan huono kuulo asia, joka myös heikentää ihmisen muistia nopeammin. Huono kuulo kuuluu siis muistisairauden riskitekijöihin, mikä on yksi hyvä lisäsyy ottaa se vakavasti.
Tuija Syväoja kertoi huonon kuulon olevan väestön yleisimpiä terveysongelmia. Ihmiset kuitenkin sinnittelevät huonon kuulon kansa turhan pitkään, ennen kuin hakeutuvat saamaan apua.
Tähän on useita syitä, joista merkittävimpiä lienee se, että ikäkuulossa kuulo menee alaspäin hiljalleen, siihen tottuu. Toinen tärkeä seikka on se, että kuulovamma ei tuota kipua, joten hoitoon hakeutumista on helppo lykätä.
Miksi kuulo sitten heikkenee? Syväojan mukana tärkein syy on ikääntyminen ja ikäkuulon jälkeen tärkeimmät ryhmät ovat erilaiset meluvammat. Siinä missä meluvammat olivat ennen pääasiassa työperäisiä, ne ovat nykyisin yleensä vapaa-ajan melusta johtuvia ja niitä on nuorillakin. Kuuloliitossa ollaankin huolissaan nuorten kuulosta.
Kuulo on siitä mielenkiintoinen aisti, että sen merkityksen huomaa parhaiten vasta kun sen menettää. Kuulon avulla olemme vuorovaikutuksessa muihin ja sillä säädellään oman puheen voimakkuutta. Kuulon avulla saamme myös tietoa ympäristöstämme, kuten hälytysäänistä. Myös suuntakuulo, musiikki ja luonnonäänet ovat mahdollisia vain, koska kuulemme.
– Kuuloa tarvitaan moneen eri asiaan, joita emme tule ajatelleeksi, kun kuulo on hyvä.
Ikäkuuloon ei ole lääkettä
Ikäkuuloon ei ole olemassa lääkettä eikä leikkauksia, mutta kuulokojeella voidaan vahvisaa jäljellä olevaa kuuloa.
– Kuulokojekuntoutus on kuulon kuntoutuksen kivijalka. Kuulokoje avaa portin aivoihin ja se auttaa ääniä pääsemään perille.
Syväoja muistutti, että kuulokojeesta ei ole hyötyä piirongin laatikossa ja kirjahyllyn päällä, vaan aktiivisessa käytössä. Ihmisen kokonaisvaltaista hyvinvointia parantaa, kun hän pystyy jälleen kuulemaan.
– Kaikkia kuulon ongelmia kojeetkaan eivät auta, mutta hyvin monessa asiassa ne ovat suuri apu, Syväoja sanoi ja muistutti, että tekniikka kuulokojeiden kohdalla menee koko ajan nopeasti eteenpäin ja valmistajat pyrkivät korjaamaan tunnettuja haasteita esimerkiksi hälykuuntelun osalta.
Millaista ikäkuulo sitten on? se on hitaasti etenevää, molemminpuolista kuulon alenemaa, joka ei aiheuta kipua. Korkeat äänet katoavat ensin, sitten äänet kuuluvat, mutta sanoista on vaikeaa saada selvää. Sosiaalinen elämä kärsii ja aletaan eristäytyä.
Kuulo on yleensä heikentynyt 5-10 vuoden ajan ennen kuulontutkimukseen hakeutumista. Apua kannattaisi kuitenkin hakea jo lievään kuulon alenemaan, sillä silloin oppii nopeammin kuuntelemaan kuulokojeella tulevaa äänimaailmaa ja myös kojeen huollon ja käytön oppiminen on helpompaa.
Kuulokojeen käytön opettelu vaatii sen säännöllistä käyttöä. Aivojen pitää tottua uuteen äänimaailmaan ja äänet voivat aluksi tuntua voimakkailta.
Käyttö kannattaakin aloittaa hiljaisessa äänimaailmassa ja harjoitella kojeen käyttöä sosiaalisissa tilanteissa. – Aluksi voi olla rankkaa pitää kuulokojetta koko päivä, mutta jos aluksi sen käytössä pitää pieniä taukoja, niin kannattaa kuitenkin pyrkiä siihen, että oppii pitämään sitä koko päivän.
Syväoja muistutti, että kuulokojeella kuuntelemisen oppimista voi edistää keskustelemalla erilaisten ihmisten kanssa, eri tilanteissa ja erilaisissa ääniympäristöissä. Musiikin kuuntelu edesauttaa oppimista.
Kun kuulo huolestuttaa, kannattaa ottaa yhteys omaan terveyskeskukseen. Sieltä tutkimusten kautta edetään keskussairaalaan ja edelleen kuulokojeen hankintaan, mikäli se on tarpeellista. Kuulokoje ja sen huolto sekä korjaukset ovat asiakkaalle maksuttomia.
Tuula Jokiaho
