Ruoka-aputoimijat Alajärven, Vimpelin ja Lappajärven alueelta ovat kokoontuneet jo pitkään yhteen muutaman kerran vuodessa. Yhteisten tapaamisten tärkein anti on tiedonkulku: jokaisen toimijan on hyvä tietää, mitä muut tekevät, jotta päällekkäisyyksiltä vältytään ja avun tarvitsijat osataan ohjata oikeaan paikkaan.
Tapaamisissa keskustellaan toki laajemminkin ruoka-apuun liittyvistä ajankohtaisista asioista. Yhteinen huoli alueen toimijoilla on avun tarpeen jatkuva kasvu.
Mikäli kaavailut työttömyys- ja jopa toimeentulotuen leikkauksista tietyissä tilanteissa toteutuvat, avun tarvitsijoiden määrä voi kasvaa entisestään. Jo nyt on selvää, että kaikki lahjoituksina saatu ruoka löytää ottajansa – ja paljon enemmällekin olisi tarvetta.
Laaja joukko auttajia saman pöydän ääressä
Mukana viime viikon kokoontumisessa olivat Alajärven helluntaiseurakunnasta Minna Pollari, Alajärven kaupungin maahanmuuttokoordinaattori Aire Honkola, Alajärven vapaaseurakunnasta Jalo Takala ja Juhani Raunio, Risteyspaikasta Erkki Peltoniemi, SPR Alajärveltä Raija Hankaniemi sekä Alajärven seurakunnan diakoniatyöstä Marja-Terttu Akonniemi ja Virpi Rinne. Lisäksi mukana olivat seurakunnan Lehtimäen alueelta Ulla Anttila ja Vimpelin alueelta Johanna Rauhala sekä Keitaalta Maija-Leena Rantakangas. Kokoontumisissa on usein mukana myös hyvinvointialueen edustaja.
Vaikka toimijoita on paljon, kaikkien tehtäväkenttä ei ole samanlainen. Osa tarjoaa aterioita, osalla on hävikkiruoan jakoa tai Euroopan sosiaalirahaston ostokorttien jakamista.
Diakoniatyöllä puolestaan on sekä yhteisiä ruokailuja että ruoka-apua. Juuri siksi on tärkeää, että toimijat tuntevat toistensa työn: näin vältetään turha päällekkäisyys ja varmistetaan, että apua tarvitsevat löytävät oikeanlaisen tuen.
Toimijoiden välillä vallitseekin hyvä ja avoin yhteistyö, joka näkyy konkreettisena apuna arjessa.
Avun tarve kasvaa monessa toimipisteessä
Vapaaseurakunta on saanut lahjoituksia hyvin niin Alajärveltä kuin Vimpelistäkin, ja kaikki saatu ruoka myös haetaan. Jalo Takalan arvion mukaan ruoka-avun hakijoissa on viime aikoina ollut kasvavassa määrin maahanmuuttajia ja kansainvälisiä opiskelijoita.
Risteyspaikassa jaettavaa ruokaa saadaan kahdesta kaupasta, mutta määrä ei tahdo riittää. Erkki Peltoniemi toteaa, että jaettavaa ruokaa saisi tulla enemmänkin, sillä hakijoita kyllä olisi.
Verkostossa mukana olevista toimijoista esimerkiksi Alajärven vapaaseurakunta jakoi viime vuonna ruoka-apua 1 638 henkilölle. Ruokakasseja jaettiin yhteensä 1 715 kappaletta ja ruoan määrä oli noin 8 500 kiloa. Määrä oli aiempaa suurempi, ja myös tämän vuoden ensimmäisessä ruokajaossa hakijoita oli jo 170.
Diakoniatyö ja yhteiset ruokailut tukena arjessa
Alajärven seurakunnan diakoniatyön piirissä taloudellista apua saa vuoden aikana noin 300 ruokakuntaa. Lisäksi eri puolilla seurakunnan aluetta järjestetään diakonian ruokailuja, joissa käy paikan mukaan 30–180 ruokailijaa kerrallaan.
Marja-Terttu Akonniemen mukaan yhteisten ruokailujen määrää on lisätty, sillä seurakunnassa ajatellaan, että yhteen kokoontuminen on tärkeää. Myös ruokailuihin osallistuvien profiili on viime vuosina monipuolistunut.
Euroopan sosiaalirahaston ostokortteja jaettiin seurakunnan kautta viime vuonna noin 13 000 euron arvosta.
Alajärven helluntaiseurakunta toteuttaa kuivaelintarvikkeiden jakoa hieman erilaisella mallilla. Joka toinen viikko avoinna olevan maksuttoman Ovi auki -kahvilan yhteydessä jaetaan kuivaelintarvikkeita, joita saadaan lahjoituksina seurakuntalaisilta.
Hakijoita on noin 30 joka kerta, ja lisäksi kahville ja kohtaamaan toisiaan tulee 70–80 henkilöä. Helluntaiseurakunta jakaa myös Euroopan sosiaalirahaston ostokortteja pikkulapsiperheille: kortteja on jaossa 30 kappaletta aina kolmen kuukauden jakson aikana.
SPR ja Keidas tarjoavat ruokaa ja kohtaamisia
Euroopan sosiaalirahaston ostokortit ovat osa avustuspakettia myös SPR:llä. Raija Hankaniemi kertoo, että SPR Alajärvi jakoi viime vuonna 140 korttia ja SPR Lehtimäki 65 korttia. Ystäväkahvilassa on lisäksi tarjolla maksutta kahvia ja pientä kastettavaa, ja joulun alla on tarjottu puuroa.
Keitaalla ruoka-apu toteutuu maksuttomana aamupuurona kerran viikossa sekä edullisena lounaana kahdesti viikossa. Lisäksi tarjolla on päivittäin kahvia ja pientä syötävää.
Viime vuonna Keitaalla järjestettiin ruokailuja ja aamupuuroja yhteensä 122 kertaa. Näistä kertyi ruokailukertoja yhteensä 1052. Lisäksi ylijäämäruoat jaettiin annoksina kotiin vietäväksi.
Yhteinen hyvän mielen tapahtuma kutsuu mukaan
Ruoka-aputoimijat ovat päättäneet tempaista yhdessä perjantaina 13.2., jolloin Keitaalla järjestetään Ystävänpäivä etkot kello 11-14. Tapahtumaa tukee myös Alajärven kaupunki.
Tapahtumassa on mm. kahvitarjoilua leivonnaisineen, arvontaa hyvillä palkinnoilla ja musisointia tasatunnein.
Eri toimijat esittelevät omia toimintojaan paikalla, joten saatavilla on tietoa ruoka-avun lisäksi muistakin toiminnoista ja tapahtumista.
Tavoitteena on saada paikalle kaikki apua tarvitsevat – tai muuten ystäviä kaipaavat – mukaan yhteiseen tapahtumaan. Tapahtuman avulla halutaan madaltaa kynnystä tulla muiden ihmisten joukkoon sekä vahvistaa yhteisöllisyyttä ja me-henkeä.
Tuula Jokiaho
