Musta valkosipuli näyttää tavalliselta valkosipulilta vain ennen kuin se päätyy uuniin. Kuuden viikon lämpökäsittely muuttaa sen mustaksi, pehmeäksi ja umamin makuiseksi tuotteeksi, jonka puolesta lehtimäkeläinen yrittäjä Vuokko Yli-Kesäniemi on tehnyt töitä jo vuosia.
Nyt työ sai myös kansainvälistä tunnustusta, kun Pure Gardenin Fifth Flavour -tuotteet voittivat e-Bio Business Award 2026 -kilpailun.
Palkinto myönnettiin kansainvälisessä bioalan kehittämishankkeessa järjestetyssä kilpailussa, jossa etsittiin biopohjaiseen liiketoimintaan ja digitaalisiin ratkaisuihin perustuvia yrityksiä.
Pure Garden palkittiin Fifth Flavour -brändistään ja suomalaisista mustavalkosipulituotteistaan. Palkintona yritys saa ammattilaisten tuottaman markkinointivideon.
Musta valkosipuli ei ole oma lajikkeensa
Vuokko Yli-Kesäniemi törmää usein samaan väärinkäsitykseen.
– Moni luulee, että musta valkosipuli on oma lajikkeensa, mutta kyseessä on tavallinen valkosipuli, joka muuttuu pitkässä lämpökäsittelyssä aivan toisenlaiseksi.
Nykyisin Vuokko ostaa valkosipulin suomalaisilta tuottajilta ja keskittyy sen jalostamiseen. Aikaisemmin hän myös viljeli valkosipulia itse, mutta nykyään yrityksen ydin on tuotteiden valmistuksessa ja tuotekehityksessä.
– Valkosipuli on uunissa keskimäärin noin kuusi viikkoa miedossa lämmössä. Se tavallaan karamellisoituu.
Samalla muuttuu myös maku. Terävän valkosipulin sijaan syntyy pehmeä, hieman makea ja täyteläinen maku, jossa korostuu umami.
– Umami on yksi viidestä perusmausta makean, suolaisen, happaman ja karvaan rinnalla. Se sitoo muut maut yhteen ja korostaa raaka-aineiden omaa makua. Siksi musta valkosipuli sopii lähes kaiken ruoan kanssa.
Työ on myös opettamista
Vuokko on huomannut, ettei hänen työnsä ole pelkästään tuotteiden kehittämistä. – Olen huomannut, miten iso rooli on opetuksella.
Ajatus vahvistui, kun Jyväskylän Kynsilaukkakilta otti yhteyttä ja ehdotti yhteistyötä. Yhteinen tavoite on rohkaista suomalaisia käyttämään valkosipulia nykyistä enemmän.
Vuokon mukaan tavallisen valkosipulin käyttöä rajoittavat ennen kaikkea kaksi asiaa. – Ihmiset pohtivat hengityksen hajua ja sitä, ettei kaikkien vatsa siedä valkosipulia.
Mustassa valkosipulissa nämä ongelmat ovat poistuneet. – Pitkän lämpökäsittelyn aikana poistuvat juuri ne yhdisteet, jotka aiheuttavat hajua ja vatsavaivoja. Jäljelle jää kaikki se hyvä, mitä valkosipulissa on.
Idea syntyi yhdestä lauseesta
Mustan valkosipulin tarina alkoi Vuokon agrologiopintojen aikana. Unkarilainen opettaja mainitsi sen luennolla sivulauseessa. Asia jäi askarruttamaan.
– Aloin etsiä siitä tietoa, mutta sitä ei juuri löytynyt.
Lopulta yhteys opettajaan johti opintomatkaan Unkariin vuonna 2018. Siellä Vuokko perehtyi mustan valkosipulin valmistukseen, ja Suomessa hän ryhtyi kehittämään omaa systeemiään.
Lukuisien kokeilujen jälkeen löytyi toimiva tapa valmistaa mustaa valkosipulia, ja sen ympärille syntyi Pure Garden sekä Fifth Flavour -tuotemerkki.
Umami-kastike on noussut suosikiksi
Yrityksen tunnetuin tuote on Umami-kastike, joka on myös sen myydyin tuote.
– Se on helppo tapa tutustua mustaan valkosipuliin. Kastiketta voi lorauttaa lähes mihin tahansa ruokaan, ja se korostaa ruoan omia makuja.
Valikoimaan kuuluvat myös fermentoidut kokonaiset mustat valkosipulit, valmiiksi kuoritut kynnet, uutuutena paahdetut Umami-hampunsiemenet sekä yhteistyössä Jukolan Juuston kanssa valmistettu Black Garlic Cheddar.
Tuotteita myydään verkkokaupassa, tilamyynnissä, tapahtumissa ja joidenkin jälleenmyyjien kautta. Lehtimäellä Umami-kastiketta saa Salesta ja Ilonasta, ja kaikkia tuotteita on saatavilla myös Puutilin toimistolta sen aukioloaikoina.
Verkostot vievät yritystä eteenpäin
Vuokko on aktiivinen verkostoituja ja osallistunut yrityksensä kanssa erilaisiin kehittämishankkeisiin. Tuotteita on käyty esittelemässä myös Suomen ulkopuolella, missä ne ovat herättäneet kiinnostusta.
Nyt saatu kilpailuvoitto ilahduttaa erityisesti siksi, että palkintona saatava markkinointivideo auttaa tekemään tuotteita tunnetummiksi.
Yrityksen tulevaisuuden suunta on Vuokolle kuitenkin selvä.
– En ole aikeissa rakentaa tänne tehdasta. Minä ostan valkosipulin, fermentoin sen mustaksi valkosipuliksi ja suunnittelen tuotteet, jotka muut valmistavat. Minun tehtäväni on rakentaa brändiä ja luoda markkinoita.
Yrittäjyydessä kaikkea ei tarvitse tehdä itse. Vuokon mukaan parhaat tulokset syntyvät yhteistyöstä, uusista ideoista ja siitä, että hyvä tuote löytää vähitellen oman yleisönsä.
Tuula Jokiaho
