Vimpeliläislähtöinen Oona Ylinen oli mukana voittamassa amerikkalaisen jalkapallon euroopanmestaruutta Vantaalla. Opiskelukaupungissaan Oulussa kuusi vuotta sitten lajin peruskurssin käyneelle ja useammalla pelipaikalla pelanneelle Yliselle eivät riitä suomenmestarin ja euroopanmestarin tittelit ja lajin MM-pronssi. Tulevaisuudessa hän janoaa lisämenestystä maajoukkueen jäsenenä maailmanmestaruuskisoissa.
Tänä vuonna naisten EM-kisat käytiin aikaisemmasta poikkeavalla tavalla, sillä joukkueet pelasivat yksittäisiä otteluita. Mestaruutta puolustaneen Suomen lisäksi kisoihin osallistuivat Britannian, Espanjan ja Saksan joukkueet. Otteluita pelattiin sekä keväällä että syksyllä. Vantaalla pelatussa finaalissa Suomi sai vastaansa Saksan, jonka emäntäjoukkue kukisti 6–0-lukemin.
– Oli tiukka matsi, saksalaiset pistivät hanttiin. Sää rajoitti ottelun tapahtumia. Vettä tuli kaatamalla ja pallo oli liukas. Ottelu oli puolustuksen juhlaa. Katsomossa oli loistava tunnelma. Oli positiivinen yllätys, että saatiin yleisöä. Kotiyleisön kannustus toi energiaa.
Suomi on Euroopan valtiatar
Suomen naisten maajoukkue on Euroopan ykkönen ja Oona Ylisen mukaan selkeästi edellä muita eurooppalaisia maajoukkueita. Suomi on saavuttanut EM-kisoissa 11:n viime vuoden aikana neljä kultaa ja yhden pronssin. Maailmanmestaruuskisoissa Suomi on saavuttanut kolme pronssia, joista viimeisin vuonna 2022. Sitä Oonakin oli saavuttamassa.
Suomen maajoukkueen vahvuudeksi vimpeliläislähtöinen pelaaja nostaa hyvän valmennuksen ja sitoutuneet pelaajat.
– Laji sopii suomalaiselle luonteelle. Ollaan aggressiivisia ja vahvoja. Suomella on pitkät perinteet hyvästä valmennuksesta.
Voittoisaa EM-kisajoukkuetta Oona Ylinen luonnehtii todella monipuoliseksi. Rosteri on laaja.
– Tosi laadukas valmennus saa pelaajat pelaamaan yhdessä.
Sattumalta lajin pariin
Oona Ylinen pelasi koripalloa kymmenen vuotta. Puoliso vinkkasi, että amerikkalainen jalkapallo voisi sopia Oonalle. Peruskurssin jälkeen ura urkeni oululaisessa Oulu Northern Lights -joukkueessa. Lajia Oona kertoi aloitelleensa vuonna 2020 ja pelanneensa Oulussa useamman vuoden sekä ykkösdivisioonassa että pääsarjatasolla eli Vaahteraliigassa.
– Oulussa pelasin Vaahteraliigaa kaksi kautta. Northern Lights pelasi välillä divarissa, mutta viime kaudella se oli meidän finaalivastustajamme, Helsinki Wolverines -joukkuetta nykyisin edustava Oona Ylinen kertoo.
Oona on pelannut useilla eri pelipaikoilla. Nykyisin hänen pelipaikkansa ja -roolinsa seurajoukkueessa on tackle, joka pelaa hyökkäyksen linjan uloimmissa reunoissa ja muiden muassa suojelee pelinrakentajaa.
– Tackle on räjähtävä, vahva ja aggressiivinen. Mitä isompi ja nopeampi on, sitä parempi.
Maajoukkueessa pelipaikaksi on valikoitunut guard, joka pelaa sentterin ja tacklen välissä.
Pelaajauran tulevaisuudelle on selkeät askelmerkit.
– Haluan saavuttaa maajoukkueen kanssa paljon. Jos järjestetään maailmanmestaruuskisat, haluan menestyä. Ulkomailla pelaaminen kiinnostaa, mutta työelämä rajoittaa, kertoo lääketeollisuudessa kemistinä työskentelevä Oona Ylinen.
Virpi Poikelin
