Vuosikymmenten odotus päättyy Kouvolassa, jos miesten Superpesiksen pelinjohtajia on uskominen.
Peräti seitsemän pelinjohtajaa asettaa Kouvolan Pallonlyöjät ykkössuosikiksi juhlimaan Suomen mestaruutta alkavalla kaudella. Edellisen kerran KPL on voittanut pesäpallossa miesten SM-kultaa kaudella 1976.
Vahvimmiksi haastajiksi arvioidaan viime kauden loppuottelijat, kaksi edellistä mestaruutta vienyt Sotkamon Jymy ja historiallista mestaruutta 2021 juhlinut Manse PP Tampereelta.
Kolmikko asettaa myös itse mestaruuden selkeäksi tavoitteekseen. Lisäksi kauden 2022 ykkönen Vimpelin Veto kuuluu pelinjohtajien papereissa mitali- ja jopa mestarikandidaattien joukkoon.
2020-luvulla miesten Superpesis on tullut tunnetuksi tasaisena sarjana, jossa useammalla joukkueella on ”pöljänä päivänä” mahdollisuudet tavoitella jopa SM-mitalia. Esimakua nähtiin jo kuudenneksi arvioidun Hyvinkään Tahkon vietyä Talvisuperin Suomen mestaruuden.
Useampi pelinjohtaja näkee myös Joensuun Mailan osalta mahdollisuuksia yltää välieriin. Seurahistoriallisesti SM-pronssia 2023 voittanut Kempeleen Kiri arvioidaan tasaisessa sarjassa vasta seitsemännelle sijalle.
Alkavalla kaudella miesten Superpesiksen runkosarja pelataan kolminkertaisena sarjana, joten pudotuspelit alkavat suoraan puolivälierillä. Viimeisestä pudotuspelipaikasta käydäänkin hurjaa kilpajuoksua.
Kiteen Pallon vahvimmiksi haastajiksi arvioidaan Pattijoen Urheilijat Raahesta ja Talvisuperissa finaaliviikonloppuun yltänyt Imatran Pallo-Veikot. Alajärven Ankkureiden ja Haminan Palloilijoiden osalta ensisijainen tavoite on sarjapaikan säilyttäminen.
Kärkeen povattujen joukkueiden avainpelaajat nousevat pelipaikkakohtaisissakin arvioissa sarjan eliittiin.
Järkähtämättömästä ulkopelistään tunnettu Sotkamon Jymy saa yhdeksikköönsä parhaaksi etukenttäpelaajaksi arvioidun Hannes Pekkisen, linjapelaaja Kalle Kuosmasen ja hallitsevan vuoden pesäpalloilijan, koppari Iivari Vihannon.
Parhaan lukkarin listalta ei kuitenkaan Jymyn pelaajaa löydy, sillä talven kohusiirtona Aapo Komulainen vaihtoi Mansen paitaan. Seinäjoen JymyJusseista Jymyyn siirtynyt Kannuksen Uran kasvatti Miika Keski-Petäjä, 30, ei ole aiemmin urallaan Superpesiksen kärkijoukkueessa pelannut.
Etenijäkuninkaan titteliä tavoittelevat ainakin sen nykyinen haltija, Mansen Severi Tikkakoski sekä jopa koko sarjan parhaaksi pelaajaksi arvioitu KPL:n Patrik Vartama, etenijäkuningas vuosimallia 2022.
Kaikkien aikojen lyöjäkuningas, jo 26. peräkkäisellä kaudella pääsarjassa Jymyä edustava Roope Korhonen jatkaa huimaa uraansa ja saavuttanee 2000 tehopisteen rajapyykin. Korhosen ohella hallitsevan tilastovoittajan KPL:n Patrik Wahlstenin odotetaan jatkavan vahvoja otteitaan. Sarjan parhaisiin vaihtolyöjiin lukeutuu vuoden pesäpalloilija 2020, nykyisin Joensuun Mailaa edustava Jymy-kasvatti Niko Korhonen.
Miesten Superpesis-kausi käynnistyy Sotkamon Jymyn ja Imatran Pallo-Veikkojen kohtaamisella Espanjan Fuengirolassa sunnuntaina 27.4.
Pelinjohtajien ennakkoarviot ja ranking
Pelinjohtajat arvioivat oman joukkueensa minimitavoitteen kaudelle 2025.
Suomen mestaruus: Kouvolan Pallonlyöjät; Manse PP, Tampere; Sotkamon Jymy.
SM-mitali: Joensuun Maila, Vimpelin Veto
Pudotuspelipaikka: Hyvinkään Tahko, Imatran Pallo-Veikot, Kempeleen Kiri, Kiteen Pallo, Pattijoen Urheilijat, Raahe.
Sarjapaikan säilyttäminen: Alajärven Ankkurit; Haminan Palloilijat.
Arviot kauden yllättäjästä:
Alajärven Ankkurit 3
Imatran Pallo-Veikot 3
Hyvinkään Tahko 2
Haminan Palloilijat 1
Kiteen Pallo 1
Kouvolan Pallonlyöjät 1
Vimpelin Veto 1
Arviot tunnelmaltaan parhaasta vieraskentästä
Saarikenttä, Vimpeli 5
KSS Energia Areena, Kouvola 2
Rantakenttä, Kitee 2
Ilosaarirock Stadion, Joensuu 1
Kauppi, Tampere 1
Terrafame Stadion, Sotkamo 1
Ennustus nuorista läpimurtopelaajista:
Pietu Vesterinen, IPV 2
Ukko Schroderus, JoMa 2
Jere Heikkinen, HP 1
Aleksanteri Huotari, SoJy 1
Elmeri Iivonen, AA 1
Veeti Kokko, AA 1
Samu Kyhyräinen, Tahko 1
Akseli Pitkänen, KPL 1
Ville Soini, ViVe 1
Seeti Surakka, JoMa 1
Sulo-Veikko Varonen, JoMa 1
Parhaat ulkopelaajat, lukkari
lias Pitkänen, KPL 5
Petteri Alanen, Tahko 4
Aapo Komulainen, Manse 2
Topi Still, PattU 1
Parhaat ulkopelaajat, etukenttäpelaaja:
Hannes Pekkinen, SoJy 7
Matias Rinta-aho, ViVe 2
Iiro Kuosa, JoMa 1
Aleksi Lassila, ViVe 1
Onni Määttä, PattU 1
Parhaat ulkopelaajat, linjapelaaja:
Kalle Kuosmanen, SoJy 7
Tuomas Jussila, KeKi 1
Konsta Kettunen, JoMa 1
Severi Lassila, ViVe 1
Tomi Lehtonen, Manse 1
Patrik Vartama, KPL 1
Parhaat ulkopelaajat, koppari:
Iivari Vihanto, SoJy 8
Jussi Korhonen, SoJy 2
Elmeri Anttila, ViVe 1
Henri Puputti, Manse 1
Parhaat sisäpelaajat, etenijä:
Severi Tikkakoski, Manse 5
Patrik Vartama, KPL 5
Elmeri Purmonen, SoJy 2
Parhaat sisäpelaajat, vaihtolyöjä:
Niko Korhonen, JoMa 6
Elmeri Anttila, ViVe 3
Aleksi Lassila, ViVe 1
Elmeri Lieto, Manse 1
Jere Vikström, SoJy 1
Parhaat sisäpelaajat, kotiuttaja:
Roope Korhonen, SoJy 4
Patrik Wahlsten, KPL 4
Jukka-Pekka Vainionpää, ViVe 2
Henri Puputti, Manse 1
Juho Toivola, JoMa 1
