Pesäpallon Itä-Länsi saapuu nykymuodossaan ensimmäistä kertaa Vimpeliin ja Saarikentälle 17.-18.7.
Historiallista tapahtumaa lämmitellään jo torstaina, kun rakkaat kilpakumppanit Vimpelin Veto ja Sotkamon Jymy iskevät yhteen miesten Superpesiksen klassikko-ottelussa. Sähköä lisää pelinjohtajien kohtaaminen uudelleen heti lauantain arvo-ottelussa.
Alati jännitteisestä asetelmasta Jymyn ja Vedon välillä syntyi 2010-luvulla instituutio, joka sai nimen ”El Klassikko”. Joukkueet veivät kaikki pesäpallon miesten Suomen mestaruudet vuosina 2009–2017. Vimpelin arvo-otteluiden valitsijat olivat tuolloin avainrooleissa, Immo Rautiainen ja Kosti Rautiainen Jymyn leirissä sekä kaikkien aikojen etenijäkuningas Sami Haapakoski Vedon paidassa.
Myös arvo-ottelun pelinjohtajat tulevat herkullisesti näistä joukkueista. Vimpelin Vedon Jussi Parvi ja Pasi Tyynelä saavat kunnian luotsata Lännen miehet historialliseen arvo-otteluun Saarikentällä.
Idän puolella viuhkaan tarttuu Sotkamon Jymyn Iiro Haimi toistaiseksi viimeisellä kaudellaan miesten Superpesiksessä. Aisaparikseen Haimi saa seurajoukkueestaan tutun kakkospelinjohtajan Petteri Timosen.
Kokeneita Itä-Länsi-kävijöitä ovat Idän Haimi (kolme arvo-ottelua) ja Lännen Tyynelä (neljä arvo-ottelua). Jussi Parvi ja Petteri Timonen debytoivat miesten Itä-Lännessä.
Miesten kautta aikain 91. Itä-Länsi-ottelu pelataan Vimpelin Saarikentällä lauantaina 18.7. kello 16. Itä on voittanut viidestä edellisestä kohtaamisesta neljä ja johtaa historiatilastoa voitoin 42–38 (10 tasatulosta).
Tomi Niskanen palaa Saarikentälle naisten Itä-Lännessä
Vimpelin Vedon kannattajat pääsivät edellisen kerran kultajuhliin kaudella 2022, kun Veto rynnisti seurahistoriansa kuudenteen mestaruuteen.
Joukkueen pelinjohtajana ansioitui Tomi Niskanen, jonka maineteot eivät unohdu Saarikentän lehtereillä koskaan. Seuraava hieno kokemus odottaa naisten Itä-Länsi-ottelussa perjantaina 17.7. Lapuan Virkiää nykyisin luotsaava Niskanen ja aisaparinsa Santeri Rehula on valittu Lännen pelinjohtokaksikoksi.
Edellisen kerran Niskanen on toiminut naisten Lännen viuhkassa kausilla 2018–2019. Superpesiksessä kuluvalla kaudella debytoinut Rehula saa kutsun uransa ensimmäiseen Itä-Länteen.
Idän puolella viuhkaan tarttuu uransa toisessa naisten Itä-Lännessään Joensuun Mailan Tommi Luostarinen. Seurahistoriallista välieräpaikkaa ja SM-mitalia tavoitteleva JoMa on avannut kautensa vahvasti. Kakkospelinjohtajana debytoi kahdella edellisellä kaudella Suomen mestaruutta tamperelaisen Manse PP:n riveissä juhlinut Lauri Kivelä.
Naisten kautta aikain 64. Itä-Länsi-ottelu pelataan Vimpelin Saarikentällä perjantaina 17.7. kello 18. Länsi on voittanut 14 edellisestä arvo-ottelusta yhtä vaille (2024) kaikki ja siirtynyt historiatilastossa selvään johtoon voitoin 26–34.
Miesten ja naisten Itä-Länsi-pelinjohtajat sekä joukkueenjohto 2026
Miehet, Itä
Ykköspelinjohtaja: Iiro Haimi; Sotkamon Jymy
Kakkospelinjohtaja: Petteri Timonen; Sotkamon Jymy
Valitsija / joukkueenjohtaja: Immo Rautiainen
Valitsija / joukkueenjohtaja: Kosti Rautiainen
Miehet, Länsi
Ykköspelinjohtaja: Jussi Parvi; Vimpelin Veto
Kakkospelinjohtaja: Pasi Tyynelä; Vimpelin Veto
Valitsija / joukkueenjohtaja: Sami Haapakoski
Naiset, Itä
Ykköspelinjohtaja: Tommi Luostarinen; Joensuun Maila
Kakkospelinjohtaja: Lauri Kivelä; Manse PP, Tampere
Valitsija / joukkueenjohtaja: Johanna Vikman
Naiset, Länsi
Ykköspelinjohtaja: Tomi Niskanen; Lapuan Virkiä
Kakkospelinjohtaja: Santeri Rehula; Lapuan Virkiä
Valitsija / joukkueenjohtaja: Emmi Pippola
