Aaltojen kaupunki -tapahtuman vaikutukset eivät paikallisten kävijöiden mielestä rajoittuneet elokuun juhliin. Kyselyyn vastanneista paikallisista 80,7 prosenttia koki tapahtuman lisäävän halukkuutta asua Alajärvellä.
Tulos tuo kävijämäärän ja kulutuksen rinnalle kysymyksen siitä, mitä tapahtuma merkitsee oman kaupungin asukkaille. Tutkimuksessa paikallisten kokemissa hyödyissä korostuivat yhteisöllisyys, kotiseutuylpeys ja kaupungin näkyvyys.
– Tapahtuman arvo näkyy myös siinä, miltä oma kotikaupunki tuntuu, kertoo Alajärven kaupungin yhteisökoordinaattori Tuomas Lahdenperä.
Paikallisista vastaajista 92,4 prosenttia koki tapahtuman lisäävän kaupungin vetovoimaa ja 84,8 prosenttia sen elinvoimaa. Tulokset kertovat kyselyyn osallistuneiden tapahtumakävijöiden näkemyksistä.
Tämän vuoden tapahtumakokonaisuus oli poikkeuksellisen laaja. Aaltojen kaupungin kanssa samaan aikaan järjestettiin Alajärven kaupungin 40-vuotisjuhlavuoden festivaali, ja kokonaisuus keräsi yhteensä 13 326 kävijää. Koko kävijäkyselyssä yleinen tyytyväisyys oli 94,1 prosenttia.
Paikalliset muodostivat lähes puolet kävijäkulutuksesta
Myös taloudellisissa tuloksissa paikallisten osuus oli huomattava. Tapahtumaan liittyvästä, noin 743 000 euroksi arvioidusta kävijäkulutuksesta noin 359 000 euroa oli paikallisten tapahtumakävijöiden kulutusta. Ulkopaikkakuntalaisten osuudeksi arvioitiin noin 384 000 euroa.
Taloudellisia ja sosiaalisia vaikutuksia selvitti matkailun, tapahtumien ja käyntikohteiden kyselytutkimuksiin erikoistunut Salmi Platform Oy.
Kävijöiden rahankäytössä näkyivät erilaiset tarpeet. Päiväkävijöillä suurin kulutuskohde olivat ostokset, yöpyneillä majoitus. Yöpyneidenkin kulutuksesta runsas neljännes kohdistui ostoksiin.
Tapahtuma-alueen osuus päiväkävijöiden kulutuksesta oli 14 prosenttia ja yöpyneiden kulutuksesta 7,6 prosenttia. Rahankäyttö ulottui siten laajasti alueen ulkopuolisiin palveluihin.
Päiväkävijät käyttivät ostoksiin 30,1 prosenttia sekä tapahtuma-alueen ulkopuolisiin ravintoloihin ja kahviloihin 19,4 prosenttia kulutuksestaan. Yöpyneillä majoituksen osuus oli 28,9 prosenttia ja ostosten 25,6 prosenttia.
Elinvoimajohtaja Jaakko Aningon mukaan tapahtuman taloudellinen merkitys näkyy paikallisten yritysten saamissa asiakkaissa ja palveluiden kysynnässä.
– Kävijöiden rahankäyttö jakautui monille toimialoille. Ostokset, majoitus sekä ravintola- ja kahvilapalvelut muodostivat merkittävän osan kulutuksesta, Aninko sanoo.
Näkyvyyttä myös kävijöiden omissa kanavissa
Tapahtumayleisö, esiintyjät ja yhteistyökumppanit toivat Alajärveä esille myös verkossa julkaisemalla kuvia, videoita ja kokemuksia omissa kanavissaan. Näiden julkaisujen näkyvyyttä ei ole laskettu mukaan kaupungin ilmoittamiin sosiaalisen median lukuihin.
Kaupungin omat somekanavat keräsivät elokuun aikana noin 1,3 miljoonaa näyttökertaa. Kyse on koko kuukauden näyttökerroista kaupungin kanavissa
Paikallisille tapahtuman merkitys oli kyselyn perusteella myös yhteisissä kokemuksissa ja kohtaamisissa. Lahdenperä pitää erityisen merkityksellisenä sitä, että tapahtuman koettiin vahvistavan halua asua Alajärvellä.
– Yhteiset kokemukset, kohtaamiset ja paikallisen kulttuurin esille tuominen vahvistavat yhteisöllisyyttä ja kotiseutuylpeyttä.