Alajärven Ankkurien miesten Ykköspesisjoukkue rakentuu pääosin seuran omista nuorista kasvateista. Nuorten rinnalle kokemusta tuovat muun muassa Nestori Yli-Sissala sekä kotiuttajat Sami Mikkolanaho ja Joonas Riihimäki.
Joukkue kokoontui ensimmäiselle leiriviikonlopulleen, jonka ohjelmaan kuului palavereita, fysiikkaharjoittelua ja lajiharjoituksia.
Pelinjohtajaksi palaa Santeri Särkinen. Alajärvellä asuvalle Särkiselle paikallisuus antaa mahdollisuuden olla mukana pelaajien päivittäisessä kehittämisessä.
– Hyvillä fiiliksillä takaisin Ankkureissa. Elämä ja arki pyörii Alajärvellä. Paikkakunnalla asuminen mahdollistaa pelaajien päivittäisen kehittämisen. Erityisesti tässä hommassa kiinnostaa se, että meillä on hyvin paikallinen, nuori ja motivoitunut joukkue, Särkinen kertoo.
Pelaajien kehittämisen rinnalla hän nostaa tavoitteeksi Ankkurihengen vahvistamisen koko kaupungissa.
– Isoin tavoite pelaajakehittämisen ohella on saada hilattua Ankkurihenkeä korkeammalle koko kaupungissa ja näen, että siihen meillä on huikea mahdollisuus tällä porukalla.
Kokeneen Nestori Yli-Sissalan jatkosta Ankkurit ilmoitti jo aiemmin syksyllä. Yli-Sissala kertoo menneen kauden pettymyksen synnyttäneen halun lähteä korjaamaan suuntaa.
– Pettymystä nieleskelty ja vaihtoehtoja pohdiskeltu. Harmitus menneestä synnytti halun lähteä korjaamaan suuntaa. Mulla on edelleen halua kehittyä ja urheilla kovalla tasolla.
Uudistuvassa joukkueessa hän näkee mahdollisuuden.
– Moni asia menee uusiksi, mutta nähdään se mahdollisuutena. Työvuori odottaa, lähdetään yhdessä sitä kipuamaan.
Kotiutusvoimaa joukkueeseen tuovat Ankkureihin palannut Sami Mikkolanaho ja hänen rinnalleen kotiuttajajokeriksi tullut Joonas Riihimäki.
Ankkurien tämänhetkisessä pelaajaryhmässä ovat Miika Etula, Eeli Hänninen, Niilo Isokangas, Antti Isoniemi, Onni Juurakko, Jami Lassila, Kimi Lassila, Sami Mikkolanaho, Mico Paalanen, Jere Peltomäki, Joonas Riihimäki, Elmeri Tuomela ja Nestori Yli-Sissala.
Kaikilla on sopimus kaudesta 2027. Riihimäkeä lukuun ottamatta sopimuksiin sisältyy myös optio kaudesta 2028.
Tehoryhmään kuuluvat Topias Yli-Sikkilä, Niko Raja-Aho, Rasmus Saarinen ja Samu Mattila.
Särkisen lisäksi valmennuksessa toimivat fysiikkavalmentaja Petri Heikkinen ja mentaalivalmennuksesta vastaava Mika Vesala.