Vimpelin Veto ja Alajärven Ankkurit jatkavat kauttaan miesten Superpesiksessä – tosipeleissä niin kuin kulunut fraasi kuuluu. Runkosarjan kaikkien aikojen piste-ennätyksellä – 81 – voittanut Veto kohtaa puolivälieräsarjassa runkosarjan kahdeksanneksi sijoittuneen Pattijoen Urheilijat. Ottelusarja alkaa torstaina Saarikentällä. Muut välieräpaikat ratkotaan ottelupareissa Sotkamon Jymy vastaan Joensuun Maila, Kouvolan Pallonlyöjät vastaan Kiteen Pallo -90 ja Manse PP vastaan Hyvinkään Tahko.
Sarjajumboksi jääneen Alajärven Ankkureiden kausi jatkuu putoamiskarsinnassa Koskenkorvan Urheilijoita vastaan. Ensimmäinen ottelu pelataan perjantaina Sähkökoje Areenalla ja sunnuntaina kohdataan Saltex Areenalla. Putoamiskarsinnan häviäjä putoaa ensi kaudeksi Ykköspesikseen ja voittaja jatkaa Superpesis-karsintaan Ykköspesiksen loppuottelun häviäjää vastaan. Karsinnan voittaja pelaa Superpesiksessä ensi kaudella ja häviäjä Ykköspesiksessä. Sekä puolivälierät että putoamiskarsinta pelataan paras viidestä -systeemillä.
Vimpelin Vedon pelaajat jyräsivät useamman tilaston voittoon. Henri Puputti kruunattiin lyöjäkuninkaaksi tuloksella 7+82. Lisäksi ”Pudu” vei nimiinsä tehotilaston (7+82 lyötyä ja 12 tuotua juoksua) ja saavutti eniten kultakypäriä eli ottelun parhaan pelaajan palkintoja. Mikko Vihriälä voitti uransa ensimmäisen etenijäkuninkuuden kipaistuaan kotipesään juoksun arvoisesti 59 kertaa. Kärkietenemisiä Vedon kakkoskoppari kirjautti runkosarjassa huimat 400 kappaletta. Mikko Kanala oli runkosarjan kirkkain kärkilyöntionnistuja 76,9 prosentillaan.
Kahden kärjen onnistumisia
Vedon pelinjohtaja Jussi Parvi sanoo, että kuluvalla kaudella vetolaiset ovat saaneet paljon onnistumisia, joka on puolestaan ruokkinut itseluottamusta.
– Ulkopelissä lukkari Ville Soini pelaa vahvaa kautta ja linjassa peliä johtava Severi Lassila pelaa myös hienoa kautta. Sisällä on onnistuttu laajalla rintamalla, rakennettu peliä kahdella kärjellä ja päästy vyöryttämään. Sisäpelissä on ollut tosi paljon onnistujia ja on saatu hyvä kierre aikaan.
Parvi painottaa, että puolivälieräsarjassa Pattijokea vastaan täytyy pelata hyvin, että saadaan juonikas lukkari Topi Still kuriin.
– Sitä kautta sitten laadukkaita lyöntejä ja PattU:n ulkokenttää paineistamaan. Takatilanteen puolustamisemme täytyy olla hyvää, sillä vastustaja lyö pomppua. PattU siltaan ja hartiat maahan asti: sieltä tulosta tulee, Parvi suunnittelee.
Runkosarjan jälkeisiin koitoksiin Veto pääsee lähtemään lähes terveenä. Veeti Kortehisto on vielä vajaakuntoinen, mutta toipumassa pelikuntoon.
Toista kauttaan Vetoa käskyttävä Jussi Parvi haluaa viestittää yleisön tuen tärkeydestä. Jokaisella vieraskentällä on ollut Vedon kannattajia antamassa tukea sinivalkoiselle joukkueelle.
– Kotikentällä yleisö luo vastustajalle painetta ja auttaa meitä isosti.
Ankkureilla haasteita ja vaikeuksia
Alajärven Ankkurit saavutti 33 pelaamassaan runkosarjan ottelussa 11 pistettä. Pelinjohtaja Mikko Vainionpää myöntää joukkueen jääneen tavoitteestaan – ja pahasti. Kausi on ollut monella tavalla rikkonainen.
– Talvella ja keväällä oltiin hajuton ja mauton. Pelinjohtajaa vaihdettiin ja heräteltiin joukkuetta. Syttyminen pelille ja osaamisen tuominen kentälle on näkynyt vähän.
Ankkureiden murheenkryyniksi runkosarjassa osoittautuivat vastustajien läpilyönnit. Seitsemässä kesä-heinäkuun vaihteen ottelussa joukkue olisi voinut taistella tiensä kotiutuskilpailuun, ellei vastustaja olisi torpannut kotarin mahdollisuutta läpärillä.
– Tiukassa paikassa meistä ei ollut ottajaksi, harmittelee Vainionpää.
Joukkueen kokoonpano on vaihdellut kauden mittaan paljon loukkaantumisten takia. Keuhkoklamydia jylläsi ja puolet joukkueesta sairastui.
– Kausi on ollut haastava. Myönteistä on ollut se, että kun on ollut miehiä sivussa, toiset saa paikan. Nuoret ovat päässeet pelaamaan ja onnistunteetkin.
Ankkureissa on tiedetty jo viikkojen ajan, että joukkue pelaa putoamiskarsinnat Kossua vastaan. Sinikeltaisten viime peleissä on ollut rentoutta mukana.
– Pitkään on valmistauduttu siihen, miten toinen pelaa. Putoamissarja on kova sarja, ja kahteen ensimmäiseen peliin on määrätty kärkituomarit.
Ankkurit lähtee putoamiskarsintaan ja taistelemaan sarjapaikastaan luottavaisin mielin ja hyvin valmistautuneena. Mikko Vainionpää toivoo, että kummankin joukkueen pelaajat olisivat ehjiä perjantaina alkavassa ottelusarjassa. Perjantaina Ankkurit saa Sähkökoje Areenalle 12 miestä pelaamaan ja se on Vainionpään mielestä mainio tilanne. Tulevasta ottelusarjasta pelinjohtaja haluaa kunnon vääntöä ja rehtiä tappelua sarjapaikasta. Ankkurit saa ainakin ensimmäiseen vieraspeliin mukaan bussilastillisen kannattajiaan.
– Se, kumman joukkueen ratkaisupelaajilta löytyy enemmän rintakarvoja, voittaa sarjan. Se voittaa, joka hoitaa perusasiat paremmin: poimii ulkopelissä helpot pallot kiinni ja sisäpelissä näpit ovat ruudussa, merkkivirheitä ei tule, kopit nousevat ja palon paikoista tehdään palot.
