Kun rakentaminen hiljenee, uusia asiakkaita löytyy tuuli- ja aurinkovoimaloista. Kun verkkokauppa muuttaa ostokäyttäytymistä, sen mahdollisuudet otetaan käyttöön. Ja kun paikkakunnalta katoaa palvelu, sellainen voidaan ottaa osaksi omaa tarjontaa.
Miika ja Maria Saarenpää ovat oppineet, ettei yrittäjän kannata jäädä odottamaan parempia aikoja.
– Yrityksen on sopeuduttava siihen, että tilanteet muuttuvat. Sen on muututtava mukana.
Tätä ajatusta he ovat toteuttaneet siitä lähtien, kun aloittivat yrittäjinä Lapualla vuonna 2004. Pienestä työkalukaupasta on kasvanut noin 20 henkilöä työllistävä yritys, jolla on IKH-myymälät Lapualla, Alajärvellä ja Seinäjoella.
Viimeisin suuri investointi valmistui tänä vuonna Seinäjoella, jossa yritys siirtyi vuokratiloista omiin, remontoituihin toimitiloihinsa.
Nyt kun investointi on takana, aikaa ja voimavaroja vapautuu jälleen uuteen. Kasvuhaluja riittää, vaikka seuraavan askeleen suunta ei ole vielä selvillä.
Todennäköisimmin kehitetään verkkokauppaa ja digitaalisia ratkaisuja. Suunnitelmissa ovat esimerkiksi sähköiset hintalaput, jotka pitäisivät hinnat samoina kaikissa myymälöissä ja verkkokaupassa.
Alajärvi vahva toimialue
Saarenpää Oy:n myymälöiden liikevaihdot ovat lähellä toisiaan, mutta Alajärvi nousee suurimmaksi, kun mukaan lasketaan sen kautta toimivien kahden kenttämyyjän myynti.
Alajärvellä yritys on toiminut vuodesta 2011, ja myymälästä on käytännössä alusta asti vastannut Jukka Peltokangas.
Miikan työaika kuluu pääasiassa Lapualla, mutta myyntitiskin takana häntä näkee nykyisin harvemmin. Hallinnolliset tehtävät ja ostot, sekä moninaiset edustustehtävät ja puhetilaisuudet, vievät suurimman osan ajasta.
Maria on puolestaan keskittynyt verkkokauppaan ja sosiaalisen median markkinointiin. Erityisesti viimeiset kolme vuotta ovat kuluneet verkkokaupan kehittämisessä.
Sen osuus kokonaismyynnistä on vielä pieni, mutta Maria näkee siinä ennen kaikkea mahdollisuuden tavoittaa aivan uusia asiakkaita.
– Olemme toimittaneet tuotteita jo noin 500 eri postinumeroalueelle eri puolille Suomea. Nämä ovat asiakkaita, jotka eivät muuten olisi tulleet meidän myymälöihimme.
Verkkokaupasta ei haluta kivijalkamyymälöiden kilpailijaa, vaan niiden toimintaa täydentävä myyntikanava.
Perinteiselle asiakaskunnalle myymälöillä on edelleen suuri merkitys. Kun työssä tarvittava kone rikkoutuu, korvaava tuote tai osa tarvitaan heti. Postipaketin odottaminen tarkoittaa menetettyjä työpäiviä.
Siksi varastoissa on oltava tavaraa, ja jos sitä ei löydy yhdestä myymälästä, apuna ovat muiden liikkeiden varastot ja IKH Kauhajoella sijaitseva keskusvarasto.
Myös henkilökohtaisella palvelulla on merkitystä.
– Jos ostat verkkokaupasta uppopumpun ja huomaat mökille päästyäsi, että liittimet puuttuvat, harmittaahan se. Myymälässä myyjä selvittää saman tien, mitä muuta tarvitset, Miika havainnollistaa.
Kahdessa vuosikymmenessä asiakkaiden ostokäyttäytyminen on kuitenkin muuttunut selvästi.
– Kun aloitimme, ihmiset halusivat halpaa tavaraa. Nykyisin asiakkaat haluavat laatua ja ovat valmiita maksamaan enemmän tuotteesta, joka toimii vielä vuosienkin päästä.
Uusia asiakkaita muuttuvasta maailmasta
Yleinen taloustilanne on tehnyt asiakkaista varovaisempia, ja rakentamisen hiljeneminen näkyy jonkin verran myös Saarenpään liiketoiminnassa.
Samaan aikaan tilalle on kuitenkin tullut uudenlaista kysyntää.
Tuuli- ja aurinkovoimalahankkeista on saatu merkittäviä asiakkuuksia, ja nyt Seinäjoelle rakentuva datakeskus tarjoaa jälleen uusia mahdollisuuksia. – Eihän tällaisista olisi kymmenen vuotta sitten osannut edes haaveilla, yrittäjät toteavat.
Muuttuvaan kysyntään vastataan myös kehittämällä myymälöiden tarjontaa paikkakuntien tarpeiden mukaan.
Alajärvellä esimerkiksi Stihlin tuotteet ovat näkyvä osa valikoimaa, vaikka muissa myymälöissä niitä ei ole lainkaan. Lapualle puolestaan lisättiin tänä vuonna hydrauliikkapalvelut, joita Alajärvellä on tarjottu jo kauan. Lapualle tuli myös avainpalvelu, koska se oli paikkakunnalta loppumassa. Uutena tälle vuotta on myös palkattu työntekijä kentälle, yritystyövaatemyyntiin.
IKH on yrityksen päätukkuri, mutta sen lisäksi tuotteita hankitaan yli sadalta muulta tavarantoimittajalta. Niiden merkitys on kasvanut viime vuosina, kun tuotteiden saatavuusongelmat ovat lisääntyneet. Jos jotakin ei saada yhdestä paikasta, vastaavaa tuotetta voidaan etsiä muualta.
Henkilökunta on kasvun takana
Kun Miikalta ja Marialta kysyy, mikä on mahdollistanut yrityksen kasvun, vastausta ei tarvitse miettiä. – Henkilökunta. Emme me kahdestaan olisi saaneet tätä kaikkea aikaan.
Yrityksen kaksi ensimmäistä työntekijää ovat edelleen talossa, ja lähes puolet henkilöstöstä on työskennellyt Saarenpäällä yli kymmenen vuotta.
Yrittäjäpariskunta uskoo pitkien työsuhteiden perustuvan yhteishenkeen ja luottamukseen.
– Työntekijät saavat tehdä itsenäisiä päätöksiä, ja he ovat olleet sen luottamuksen arvoisia.
Miikalle ja Marialle yrittäjyys ei tarkoita vain mahdollisimman suuren taloudellisen tuloksen tavoittelemista. Heille on tärkeää, että yritys tarjoaa hyvän elämän myös työntekijöille.
Hyvistä työntekijöistä halutaan pitää kiinni, sillä heidän ammattitaitonsa näkyy suoraan asiakaspalvelussa. Tyytyväiset, uudelleen palaavat asiakkaat ovatkin toinen asia, jota ilman yritys ei Saarenpäiden mielestä olisi kasvanut nykyisiin mittoihinsa.
Tuula Jokiaho