Jalkapallon maailmanmestaruuskisat saatiin päätökseen vaihtelevissa tunnelmissa heinäkuun 19. päivänä. Kisat tarjosivat jalkapalloviihteen lisäksi monta puheenaihetta jalkapalloon vihkiytyneiden keskuudessa ja toivat oman lisänsä myös kahvipöytäkeskusteluihin. FIFA:n eli Kansainvälisen jalkapalloliiton puheenjohtaja Gianni Infantino oli maailmanlaajuisen huomion kohteena sekä kisojen aikana että sen jälkeen. Tuntui, että ensimmäisen kerran mestaruutta sitten vuoden 2010 juhlineen Espanjan voitto jäi erinäisten kohujen puristuksessa paitsioon.
Suomalaisen penkkiurheilijan onnenpäiviä riittää elokuussa ja myöhemminkin. Yhdistyneen kuningaskunnan Birmingham isännöi 10.–16. elokuuta yleisurheilun euroopanmestaruuskilpailuja. Ennakkoon menestyspaineita on kasattu Suomen joukkueen naisurheilijoille. Moukarinheittäjät Silja Kosonen ja Krista Tervo ovat olleet tikissä tälläkin kaudella. 3 000 metrin esteisiin ja myös kymppitonnille osallistuvalta Ilona Monoselta odotetaan etenkin esteissä hyvää suoristusta: monen muistissa on Monosen kuudes sija edellisten euroopanmestaruuskisojen estefinaalista. Maratoonari Alisa Vainio oli viitossijallaan paras eurooppalainen viimevuotisissa maailmanmestaruuskisoissa. Vainio on Euroopan rankingykkönen naisten kuninkuusmatkalla. Pahimmat uhkaajat tulevat rankingin perusteella Saksasta ja Kreikasta. Itse kisasta voitaneen odottaa vaiherikasta. Mutta mihin yltää pika-aituri Saara Keskitalo?
Keihäänheitto oli vuosikymmeniä suomalaisten leipälaji, josta tipahteli mitalisadetta tasaiseen tahtiin. Tänä suvena maailmanrankingissa paras suomalainen, Oliver Helander, löytyy sijalta 22. Eurooppalaisten heittäjien joukossa hänen kauden parhaansa oikeuttaa yhdeksänteen sijaan – eli lähelle pistesijaa, jonka merkitystä painotetaan etenkin television arvokisalähetyksissä. Suomalaisittain uutta heittäjäsukupolvea EM-näyttämöllä edustaa 19-vuotias Topi Parviainen.
Oman alueemme kesäinen ykköslaji, pesäpallo, on tarjonnut lippulaivajoukkueiden eli miesten Superpesis-joukkueiden kannattajille vähintäänkin kahtalaisia fiiliksiä. Kevään pelinjohtajarankingissa nelossijalle povattu Vimpelin Veto on repäissyt sarjataulukossa huiman eron ennen seuraavia joukkueita ja jo varmistanut runkosarjan voiton. Poissa on viime kauden epätasaisuus ja lukuisat vierastappiot. Vetoon paluun tehnyt Henri Puputti elää uutta kevättään ja on sekä lyöjä- että tehotilaston tukevahkossa johdossa. Joukkueen kiitokenkä Mikko Vihriälä johtaa puolestaan etenijätilastoa. Keskimäärin 8,7 juoksua ottelua kohti kauttaan läpi vienyt Veto on ollut elementissään ulkokentällä, sillä sitä vastaan on tehty keskimäärin vain 3,9 juoksua ottelua kohti. Joukkueella on heittää ratkaisijoita tilanteeseen kuin tilanteeseen. Tässä yhteydessä ei voi jättää mainitsematta lukkari Ville Soinia, jonka ovelat otteet lautasen ääressä tylsyttivät viimeksi sunnuntaina Manse PP:n kärjen ja hankaloittivat vastustajien sisäpeliä muutenkin. Kaksinkertainen Vuoden lukkari, Aapo Komulainen, jäi Soinin varjoon sateisella Saarikentällä.
Vedon naapurissa, Alajärven Ankkureiden leirissä, kausi ei ole ollut yhtä lennokas. Uuteen kauteen lähdettiin positiivisella asenteella ja tavoittelemaan minimissään pudotuspelipaikkaa. Kautta ovat värittäneet useiden pelaajien loukkaantumiset, pelinjohtajavaihdos ja sairastelukierre sekä vain kaksi voitettua ottelua. Ankkureiden nuorisoketjun jäsenet Niilo Isokangas, Eeli Hänninen ja Kimi Lassila ovat päässeet kokeilemaan pääsarjatason pelimeininkiä. Jaksovoiton muiden muassa Manse PP:ltä ja Hyvinkään Tahkolta nipistänyt Ankkurit ottaa perjantaina mittaa tulevasta putoamiskarsintavastustajastaan Koskenkorvan Urheilijoista. Sarjapisteiden lisäksi taistelua käydään myös henkisellä puolella.
Putoamiskarsinta pelataan paras viidestä -systeemillä. Kupletin juoni on selvä. Putoamiskarsinnan häviäjä putoaa Ykköspesikseen kaudelle 2027 ja voittaja jatkaa Superpesis-karsintaan Ykköspesiksen loppuottelun häviäjää vastaan. Ykköspesiksen loppuottelun voittaja nousee Superpesikseen kaudelle 2027. Superpesis-karsinnan voittaja pelaa Superpesiksessä ja häviäjä Ykköspesiksessä kaudella 2027.
Varavahdin tapainen penkkiurheilija nautiskelee syyskuun koittaessa myös lentopallosta. Suomen miesten maajoukkue – kavereiden kesken Veljekset – pelaa EM-kisojen alkulohkon ottelunsa Tampereella. Vastaan asettuvat Alankomaat, Belgia, Serbia, Tanska ja Viro. Kotona ja paikan päällä Nokia Areenassa riittää jännitettävää, millä tavoin hakkuri Joonas Jokela, passari Fedor Ivanov, libero Voitto Köykkä, yleispelaaja Luka Marttila ja kumppanit pärjäävät. Suomi on jo varmistanut paikkansa vuoden 2028 EM-kisoihin.
