Alajärven kesän rakastetuin perinne, Rokulipäivät, käynnistyivät tänään perjantaina iloisissa tunnelmissa. Markkinatori täyttyi nopeasti ihmisistä, kun tapahtumavieraat saapuivat nauttimaan tunnelmasta, tapaamaan tuttuja ja seuraamaan monipuolista ohjelmaa.
Markkinakojuilla riitti tarjontaa jokaiseen makuun. Ostettavaa löytyi niin muikuista, jäätelöstä ja metrilakuista kuin vaatteista, leluista, koruista ja monenlaisista käsitöistäkin. Perinteiset markkinaherkut ja vilkas torielämä loivat tuttuun tapaan kesäisen tunnelman keskustaan.
Kohtaamiset ovat Rokulipäivien sydän
Vaikka markkinat tarjoavat paljon nähtävää ja ostettavaa, on Rokulipäivien tärkein anti vuodesta toiseen ihmisten kohtaaminen. Tapahtuma kokoaa yhteen niin paikkakuntalaisia, kesäasukkaita kuin kotiseudulle palaavia entisiä alajärveläisiäkin.
Tuttuja tervehditään, kuulumisia vaihdetaan pitkänkin tauon jälkeen, ja keskustelut jatkuvat kiireettömästi torin laidalla. Juuri yhdessäolo tekee Rokulipäivistä tapahtuman, johon halutaan palata vuodesta toiseen.
Kaupunginjohtaja Vesa Koivunen kuvasi avajaispuheessaan Rokulipäiviä Alajärven kesän rakkaimmaksi perinteeksi.
– Rokulipäivien rentous ja mukava yhdessäolo kuvastavat sitä, mikä Alajärvellä on parasta. Täällä osataan tehdä työtä, mutta osaamme myös pysähtyä ja juhlia yhdessä.
Koivunen osoitti kiitoksensa myös talkoolaisille, esiintyjille ja järjestäjille, joiden ansiosta tapahtuma on säilynyt elinvoimaisena jo 51 vuoden ajan.
– Toivon, että Rokulipäivät tuovat taas meille kaikille tunteen siitä, että olemme osa jotain yhteistä ja arvokasta.
Sueviitti Alajärven kuntakiveksi
Yksi perjantain mielenkiintoisimmista ohjelmanumeroista oli Alajärven oman kuntakiven julkistaminen. Kraatterijärvi Geoparkin toiminnanjohtaja Vilma Knibbs ja matkailuhankkeen projektipäällikkö Ulla Laukkala kertoivat, että tähän asti Geoparkin alueen kunnista vain Lappajärvellä on ollut oma kuntakivensä, kärnäiitti.
Kevään aikana myös muiden kuntien asukkaat ovat saaneet äänestää oman kuntakivensä, ja Alajärven valinnaksi nousi sueviitti.
Knibbs kuvaili kiveä kevyeksi, hieman lihapullaa muistuttavaksi kivilajiksi, joka on löytynyt syvältä Lappajärven törmäyskraatterin pohjalta ja sisältää myös törmäystimantteja. Julkistuksen yhteydessä hän luovutti kaupunginjohtaja Koivuselle tunnustuksen Alajärven kuntakivestä.
Ohjelmaa kaikenikäisille
Rokulipäivien ohjelma tarjoaa jälleen runsaasti koettavaa kaikenikäisille. Ohjelmassa on muun muassa lastenteatteria, katuliitutaidetta, keskustelutilaisuuksia, musiikkiesityksiä, yhteislaulua, toritanssit sekä paikallisten yhdistysten ja esiintyjien ohjelmaa.
Viikonlopun aikana järjestetään myös Rokulitriathlon, Superpesiksen ottelu Saltex Areenalla, näyttelyitä ja avoimia museokohteita sekä Paalijärven tanssilavalla järjestettävät Jytinät-tapahtumat.
Jo yli puolen vuosisadan ajan Rokulipäivät ovat olleet paljon enemmän kuin markkinat. Ne ovat yhteinen kesäjuhla, joka kokoaa ihmiset yhteen ja tekee Alajärven keskustasta viikonlopuksi elävän kohtaamispaikan.
Tuula Jokiaho
Kuvia rokulitunnelmista!
